Page 2484 - dictionnaire westphal

EUPHRATE
(du sumérien Poura-noun =la grande eau, qui devint Pourat enassyrien et Oufrâtou en
perse). Un des fleuves qui coulaient dujardin d'Éden (Ge 2:14). Les auteurs bibliques le

considèrentcomme le fleuve par excellence; ils l'appellent «le grandfleuve» (De 1:7,Jos
1:4) ou, plus couramment, «lefleuve» (Ex 23:31,Jos 24:2,14,2Sa 10:16,1Ro 4:21,24
14:15,etc.). A l'époque de leur plus grande puissance, David et Salomonétendirent leur

influence, au Nord-E., jusqu'à l'Euphrate (2Sa8:3,6 10:15-19,1Ro 4:21,24). La même
limite extrême est donnée auroyaume d'Antiochus (1Ma 3:32), et au I er siècle cefleuve
marque la limite de l'Orient (Ap 9:14 16:12). Jérémiecite l'Euphrate à propos de la
bataille de Carkémis (Jer 46:2-6)et de l'exil de Babylone (Jer 51:63); mais pour
l'épisode deJer 13:4,7,voir Aïn-Fara. Peu de fleuves ont joué, dans l'histoire, un rôle

aussiconsidérable que l'Euphrate. C'est d'ailleurs le cours d'eau le plusimportant de
l'Asie Antérieure (environ 2.600 km.) et c'est lui qui,avec son frère jumeau, le Tigre, a
rendu possibles les brillantescivilisations suméro-akkadienne, babylonienne et

assyrienne. Seseaux, retenues par des barrages à l'époque des crues (mai), etdérivées
dans d'innombrables canaux d'irrigation, semaient lafertilité dans l'immense plaine
d'alluvion qui s'étend au Nord-O, dugolfe Persique. Babylone était construite sur ses
rives. Navigablesur la plus grande partie de son cours, l'Euphrate a deux sources,l'une
dans l'Anti-Taurus (Euphr. occidental), l'autre dans le massifde l'Ararat (Euphr.

oriental). Il est cité, parmi les grands fleuves,comme emblème d'abondance, dans Sir
24:26. Voir Assyrie etBabylonie, parag. 1. L'Euphrate et le Tigre avaient autrefois deux
embouchuresdistinctes dans le golfe Persique, mais les alluvions qu'ilscharrient et

déposent dans leur cours inférieur ont peu à peu faitreculer la mer, et les deux fleuves
se rejoignent aujourd'hui fortloin en amont de leur embouchure commune, pour
former le Chattel-Arab (145 km.). G. G.