Page 2369 - dictionnaire westphal

ESAÏE (Prophète)
I L'homme. Ésaïe a prophétisé pendant la 2 e moitié du VIII e siècle. Il
étaitcontemporain d'Amos et d'Osée, mais il a poursuivi son ministère bienaprès eux,

et son histoire est étroitement associée à l'histoired'Israël et de Juda au temps de la
conquête assyrienne. Il était sans doute né à Jérusalem, et c'est là qu'il a passétoute
sa vie. Son horizon ne dépasse pas les montagnes rocailleusesqui entourent la ville,

avec les maquis arides et les champs enterrasses plantés de vignes, de figuiers et
d'oliviers autour desvillages. Le prophète ne se mêle pas d'ailleurs à la vie rurale, etson
ministère s'exerce dans les rues, sur les places publiques et auxportes de la ville. Nous
avons peu de détails sur sa vie, en dehorsdes grands événements historiques auxquels
sa prédication faitallusion. Il était marié et avait plusieurs enfants (Esa 7:38:1,3). Il

était en rapports assez étroits avec la maison de Davidet la cour royale, mais il ne
paraît pas y avoir occupé de positionofficielle. Il appartenait aux cercles de nebiim
(prophètes) duTemple, et c'est dans le Temple qu'il reçut sa vocation spéciale (ch.6). Il

nous apparaît entouré de nombreux disciples (Esa 8:16),mais ces disciples n'étaient
pas seulement des «fils de prophètes» àl'ancienne manière des extatiques, c'était déjà
un parti, une élitede jéhovistes fidèles. A la tête de ce groupe le prophète remplit au
milieu de sonpeuple la plus haute fonction spirituelle. En face des iniquités deschefs,
des riches, des prêtres, qui égarent la nation sur de fauxchemins, il fait entendre la

protestation de la conscience jéhoviste.Il exhorte, il menace, il est comme une
sentinelle qui, au milieu dela nuit obscure, interroge les signes des temps, il est
leprédicateur austère et terrible qui annonce les jugements de Jéhovahet qui clame la

complainte funèbre sur son peuple; et il est aussi lemessager de bonnes nouvelles qui
découvre à Juda et à la maison deDavid les horizons de l'avenir. Ésaïe avait commencé
à prophétiser l'année de la mort d'Ozias(740). Ses premières prédications pendant le
règne de Jotham et lespremiers temps d'Achaz dénoncent le luxe et la superbe des
grands,qui se confient en l'homme et qui méprisent Jéhovah, les iniquités deceux qui

s'enrichissent de la dépouille des pauvres et qui foulentaux pieds le peuple du pays,
les désordres et l'imprévoyance de lacour royale, les idolâtries syncrétiques et les
modes étrangères quienvahissent le pays. Le crime de Juda, c'est de se confier dans
unecivilisation fondée sur la force de l'homme et sur l'orgueil del'homme, et de

mépriser Jéhovah (ch. 2 à 5). Pendant la guerre syro-éphraïmite, l'opposition entre
l'idéal duprophète et les fins mondaines des chefs de la nation se préciseencore. Retsin
le roi de Damas, et Pékah le roi de Samarie, avaientenvahi Juda et mis le siège devant
Jérusalem. Achaz et tout le peupleétaient apeurés, «frissonnant comme les arbres

d'une forêtfrissonnent sous le vent». Mais Ésaïe s'avance à la rencontre du roiet
l'exhorte à la confiance en Jéhovah. Jéhovah délivrera son peuple;et au roi qui lui
demande un signe, le prophète annonce la naissancede l'enfant divin, Emmanuel (voir
ce mot). Cependant Achaz appelle àsa délivrance le roi d'Assour Tiglath-Piléser III avec

ce message:«Je suis ton serviteur et ton fils, monte et délivre-moi de la maindu roi