Page 2342 - dictionnaire westphal

ÉPHOD
Il n'est pas facile de se faire une idée nette de ce que signifie cemot dans l'A.T. Les
textes s'expriment d'une façon confuse,incomplète et parfois contradictoire. Nous y

voyons en effet l'éphoddésigner tantôt une icône de bois revêtue de métal, image du
vraiDieu ou d'une idole (Jug 8:27 17:4 et suivant, 1Sa21:9,23:6), tantôt le pagne de lin
qui servait originairement devêtement à tous les prêtres ou au roi, lorsqu'il exerçait

unefonction religieuse (Doëg massacre sur l'ordre de Saül 85 prêtresrevêtus de
l'éphod: 1Sa 22:18; le jeune Samuel, simple lévite,était ceint de l'éphod: 1Sa 2:18;
David avait revêtu l'éphodlorsqu'il marchait devant l'Éternel en ramenant l'arche à
Jérusalem:2Sa 6:14, cf. 1Ch 15:27); tantôt--et c'est ici le sensclassique du mot--la
pièce essentielle du costume du grand-prêtredans l'exercice de ses prérogatives

sacerdotales (Ex 28:6-36,cf. Le 8:7). En nous aidant des données des monuments
égyptiens, qui nousprésentent les dieux et les pharaons portant l'éphod, nous
apprenonsque les éléments essentiels de ce vêtement étaient: un corselet,prolongé par

une courte jupe ou tablier, fixé aux hanches par uneceinture et retenu sur les épaules
par des bretelles. Ainsi, leprincipe de l'éphod serait venu de l'Egypte. Mais ce qui
faisait enIsraël son caractère propre, c'est qu'il portait sur chaque épauleune pierre
précieuse sur laquelle était gravé le nom des douze tribus(six à droite, six à gauche,
insigne de la charge du grand-prêtre) etque l'ensemble de ce vêtement avait pour but

de fixer sur la poitrinedu grand-prêtre le pectoral, ou poche à oracles (Bbl. Cent.),
quirenfermait l'Ourim et le Toummim, c'est-à-dire les moyens dedivination. L'Ourim et
le Toummim, objets qui ne sont nulle partdécrits (pierres, statuettes, dés?) et dont les

termes qui lesdésignent ne sont pas expliqués (les étymologies donnant: lumière
etperfection, etc., sont de pures suppositions), servaient à interrogerl'Éternel avant que
se fût développé en Israël le ministèrerévélateur des prophètes. C'est pourquoi Aaron,
revêtu de l'éphod,est appelé celui qui «portera continuellement sur son coeur
lejugement des enfants d'Israël» (Ex 28:30). La traduction des LXXdans 1Sa 14:41

nous apprend que l'interrogation, sorte de tirageau sort, donnait la réponse de Dieu
par ourim ou par toummim,c'est-à-dire, sans doute, par oui ou par non. A ce
précieuxrenseignement, les LXX en ajoutent un autre; le texte hébreu, dans1Sa 14,

après avoir spécifié (verset 3) qu'Ahija le prêtre«portait un éphod», veut que Saül ait dit
à Ahija: «Fais approcherl'arche de Dieu!» (Il s'agissait de savoir s'il fallait attaquer
lesPhilistins ou non). Or, nulle part il n'est dit que l'arche servaitaux oracles. Les LXX,
fidèles aux moeurs de l'époque et à la mentiondu verset 3, ont dans leur traduction
(verset 18): «Saül dit à Ahija:Apporte l'éphod! car c'est lui qui portait alors l'éphod

devant lesIsraélites» (cf. Josèphe, Ant., VI, 6:3). Ce texte répondexactement à ce que
nous disent 1Sa 23:6 30:7 desconsultations de David par l'éphod du prêtre Abiathar.
Tout l'ensemble de cet appareil divinatoire (l'éphod avec lepectoral renfermant l'Ourim

et le toummim) était recouvert par unriche surplis laissant à nu le pectoral, et bordé
de grenades et declochettes. On l'appelait «le manteau de l'éphod» (Ex 28:31;