Page 1923 - dictionnaire westphal

DENT
(héb. chén, de la rac. chânan-- aiguiser; grec odous, dela rac. édô =manger).I Dents
d'hommes. 1. Sens propre.Les dents humaines sont mentionnées en diverses

circonstances (Ge49:12,No 11:33,La 3:16); elles sont un élément de beauté (Ca 4:26:6);
le rire d'un homme, c'est «le rire de ses dents» (Sir 19:30). Au contraire le grincement
des dents, qui peut êtrel'effet de crises nerveuses attribuées aux démons (Mr 9:18),

estune manifestation, commune en Orient, de haine violente, soit dans letriomphe de
la méchanceté (Job 16:9,Ps 35:16 37:12,La 2:16,Sir 51:3 dans LXX), soit dans la rage
envieuse ou folle (Ps112:10,Ac 7:54), soit dans la désolation sans remède,
dansl'impuissance devant le malheur, que le Seigneur décrit comme l'étatd'esprit des
réprouvés (six fois dans Mt 8:12, etc.; Lu13:28). Quant à l'expression pénale: «dent

pour dent»,voir (Ex21:24,Mt 5:38 etc.) Talion. 2. Sens figurés.«Donner la pureté des
dents», ou faire les dents nettes (Am4:6), c'est priver de nourriture. «Prendre sa chair
entre sesdents» (Job 13:14), c'est défendre sa vie, comme un animal laproie

qu'enserrent ses mâchoires. N'avoir plus que «la peau desdents» (Job 19:20), c'est avoir
tout perdu (n. de Vers. Syn.);mais d'autres interprètent: seules les gencives de Job
n'ont pas étéatteintes par la sorte de lèpre qui l'a frappé. La dent qui se casseest une
image du perfide (Pr 25:19). L'effet des acides sur lesdents représente des
désagréments (Pr 10:26, Sir 30:10),en particulier dans le célèbre passage où les deux

grands prophètesde l'époque de l'exil proclament la responsabilité individuelle
dupécheur et protestent contre le proverbe qui dénonçait des mauxhéréditaires: «Les
pères ont mangé des raisins verts, et les dentsdes enfants en ont été agacées!» (Jer

31:29 Eze 18:2). II Dents d'animaux. 1. Sens propre.Sont mentionnées: les dents du
lionceau (Job 4:10), ducrocodile (Job 41:5), des sauterelles, comparées à des lions(Joe
1:6 Apo 9:8), des serpents venimeux (Sag 16:10), desbêtes sauvages en général (De
32:24), nommées ailleurs «bêtes àdents» (Sir 39:30). Dans Ps 22:21, Vers. Syn.
trad.par «la dent des chiens» l'hébreu yâd =la main, au sens de: leur«pouvoir» (Sg.).

Pour les dents ou défenses d'ivoire,voir (Eze27:15) ce dernier mot. 2. Sens figurés.Les
dents des animaux sont toujours l'image d'une puissance hostileaux fidèles et que
Dieu doit vaincre tôt ou tard: faux prophètes quidévorent le peuple (Mic 3:5),
oppresseur impitoyable (Job29:17), ennemi sanguinaire (Za 9:7), les méchants

engénéral (Ps 3:8 58:7 124:6), leurs armes mêmes (Ps57:5,Pr 30:14). L'apocalypse de
Daniel (7:5,7) les dénonce dans lesanimaux aux dents redoutables, aux grandes dents
de fer. Le Siracide(21:2) compare les effets du péché à la morsure du serpent ou du
lion. III Dents d'objets. Il est question d'une fourchette à trois dents (1Sa 2:13), et

dedeux dents de rocher (1Sa 14:4 et suivant) qui sont des cimesaiguës, comme dans Job
39:28, où l'expression littérale est«dents de la pierre» (Cramp.). Jn L.