Page 1810 - dictionnaire westphal

CRUAUTÉ
Ce vice, par lequel on prend plaisir à faire souffrir, n'est guèrenommé dans la Bible;
l'adjectif (hébreu akzâr) y paraît quelquesfoiss, dans les condamnations de la fureur

cruelle (Pr 27:4), del'homme cruel (Pr 12:10), qui sera châtié (Pr 11:17), ouqui sera lui-
même employé pour châtier le pécheur (Pr 5:917:11,Esa 19:4,Jer 6:23 30:14). Dans ses
objurgations, Job reprocheà Dieu d'être cruel envers lui (Job 30:21); le jour de JHVH

estannoncé comme devant être cruel contre Baby-lone (Esa 13:9). StPaul prédit les
méfaits de gens cruels, de loups cruels (Ac20:29,2Ti 3:3). Pour la cruauté prétendue de
l'autruche,voir (La4:3,Job 39:19) ce mot. Enfin, par métaphore, il est question
d'uncruel poison (De 32:33). Mais si les termes sont rares, les exemples de cruauté ne
le sontpas dans ces livres sacrés, où palpitent des siècles de la vieantique orientale

telle que nous la connaissons aussi pard'innombrables documents profanes. L'un des
plus anciens morceaux dela Bible est un chant sauvage de vendetta, où Lémec
proclame le droitaux représailles (Ge 4:23 et suivant), régime inique de lavengeance

arbitraire et du bon plaisir du plus fort. La coutume del'interdit (voir ce mot), sans être
cruelle en ce sens qu'elleexprimait non la soif du sang mais le sacrifice impitoyable à
ladivinité (De 20:17,Jos 6:21), attribuait cependant à JHVH desatrocités. Dans 2Sa
12:31, la rectification du texte enlève àDavid la responsabilité d'un supplice
épouvantable (voir Four etHerse). Mais les Israélites vivaient entre les Cananéens,

lesEdomites, les Philistins, les Caldéens, etc., tous connus pour lacruauté de leurs
moeurs, militaires et civiles, dont les exemplesabondent dans l'A.T.; ainsi s'expliquent,
sans se justifier,certaines imprécations comme celles de Ps 137:7-9 et

certainestraditions nationales comme celle des massacres commis par les Juifsà Suse
(Est 9). Les pires cruautés décrites dans la Bible sont sans doute lespersécutions de
l'époque des Macchabées; elles remplissent les deuxlivres apocr. de ce nom, qui ont le
droit de dénoncer «le tyran cruelAntiochus», et ses «actes de cruauté» (2Ma 7:27 12:5
13:9etc.). Il faut citer aussi les sanguinaires Hérode le Grand (Mt2:13-18). Hérode

Antipas avec Hérodias (Mr 6:21,28), PoncePilate (Lu 13:1). «Sortant péniblement de la
barbarie danslaquelle elle se trouvait plongée, la race des hommes a été appelée
àparcourir un long chemin. La loi, sous l'ancienne alliance, en a marqué les

étapessuccessives. Passant par la règle du talion, l'humanité s'estgraduellement élevée
jusqu'à ce que, sous l'action du souffleprophétique, un nouveau degré fût franchi, et
que retentît lecommandement de l'amour. Jésus, couronnant l'oeuvre de la loi et
desprophètes, a non seulement proclamé à nouveau ce principe divin, ill'a incarné en
lui-même, en sa vie et en sa mort.» (L. Gautier.)Entre l'esprit du Christ et l'esprit même

d'Élie, il y a tout l'abîmede la révélation de l'Évangile (cf. 1Ro 18:40,2Ro 1:10,12 etLu
9:55). La cruauté est incompatible avec l'amour chrétien, qui «ne faitrien de
malhonnête, ne se réjouit pas de l'injustice, mais excusetout, croit tout, espère tout,

supporte tout» (1Co 13:5-7). Jn L.