Page 45 - LE CHRISTIANISME CELTIQUE

pour plusieurs raisons. Pour commencer, c’était le pays

païen le plus proche à l’Irlande. Deuxièmement, Columba
pourrait parler la langue des Écossais, car ils étaient des
émigrants en provenance d’Irlande. Le terme “Scot” était à
l’origine le nom que les Romains avaient donné aux irlan-

dais. Toutefois, dans le cinquième siècle, un certain nom-
bre de clans du nord de l’Irlande ont migré vers ce qui est
aujourd’hui connu comme l’Écosse. À l’époque de Patrick,

ce pays était appelé Calédonie. Mais après que les Écossais
(“Scot”) de l’Irlande, s’y sont établis, le pays fini par être
appelé Écosse.

Durant la vie de Columba, l’Écosse a été habitée à la fois

par les Écossais (“Scot”) païens de l’Irlande et les Pictes
idolâtres. Au cinquième siècle, un missionnaire britanni-
que nommé Ninian avait converti la plupart des Pictes. Ce-
pendant, la plupart de ses églises avaient finalement apos-

tasiées, et les gens étaient retournés à leurs idoles païen-
nes. Columba réalisa que ce serait un vrai défi que de por-
ter l’Évangile à ces deux races belliqueuses. Cependant,
avec une foi semblable à Patrick, Columba savait que tout

était possible à Dieu.

L'île mystique d'Iona
Comme base de mission, Columba choisi l’île sauvagement

cruelle et mystique de Iona, au large de la côte ouest de
l’Écosse. Il n’avait pas pu choisir un endroit plus désolé et
aride que cette bande déboisée de sable et de rochers. L’île
était inhabitée, car même les robustes Scots et Pictes

n’avaient eu aucune désir de s’installer dans ce lieu soli-

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