Page 16 - Bible Ostervald 1744

Discours préliminaire
il est dit que Dieu fut irrité contre eux, parce qu’ils
n’avaient pas parlé comme il faut.
Ce discernement est aussi nécessaire pour juger
en quel sens ce qu’on lit doit être pris, sans quoi l’on
s’abuserait souvent. Par exemple, lors que Moïse dit
que Dieu endurcit le cœur de Pharaon 14, l’on pour-
rait croire que l’endurcissement des hommes vient
de Dieu et qu’il en est la cause, ce qui serait un sen-
timent détestable et blasphématoire. Quand Paul dit
que Jésus-Christ nous a affranchis de la loi, qu’il a
aboli l’obligation qui était contre nous dans les ordon-
nances de la loi, qu’on est justifié sans les oeuvres
de la loi 15, il faut savoir dans quel sens il le dit, au- à nous éclairer et à nous instruire et ensuite à nous
trement on tomberait dans la fausse et pernicieuse
pensée de croire que les chrétiens sont dispensés
de garder la loi morale et que les bonnes oeuvres ne
sont pas nécessaires. On entend tous les jours les
pécheurs et les libertins s’autoriser et s’excuser par
des passages de l’Écriture pris dans un sens faux.
Les hommes ignorants et peu affermis tordent ce di-
vin livre à leur propre perdition 16, comme le disait
déjà Pierre en son temps. Les exemples en sont infi-
nis. Cela fait voir combien il importe de lire l’Écriture
avec un sage et juste discernement.
L’un des principaux moyens de ne pas se trom-
per sur le sens de l’Écriture c’est d’avoir toujours de-
vant les yeux le but des auteurs sacrés, d’examiner
à quelle occasion et dans quelle vue ils parlent, de
faire attention à la liaison du discours, à ce qui pré-
cède et à ce qui suit et de confronter ce qu’on lit avec
d’autres endroits qui peuvent servir à l’éclaircir. On
se tromperait fort si l’on prenait tous les versets de
l’Écriture séparément, comme si c’étaient autant de
sentences détachées et qui eussent chacune leur
sens à part, à peu près comme les sentences du
livre des Proverbes. Il ne faut jamais perdre de vue
le dessein et le but du discours si l’on veut décou-
vrir le véritable sens de la parole de Dieu. C’est à
quoi l’on doit surtout prendre garde dans les livres
et dans les chapitres dogmatiques et en particulier
dans les Épîtres, et c’est aussi par cette considéra-
tion que l’on a été obligé d’étendre les arguments de
ces chapitres là.
Si le discernement dont on vient de parler est
nécessaire pour entendre l’Écriture, il ne l’est pas
moins pour en découvrir l’usage. Il faut savoir sur
cela que le grand but de l’Écriture et de l’usage au-
quel elle est destinée c’est de produire en nous la
foi et l’amour de Dieu et de nous conduire à la vie
éternelle.
Ces choses sont écrites,
dit l’apôtre Jean,
afin que vous croyiez que Jésus est le Christ le
fils de Dieu et qu’en croyant vous ayez la vie par son
nom 17.
Paul dit encore :
Que toutes les choses qui ont été écrites autrefois
ont été écrites pour notre instruction, afin que par
la patience et par la consolation que les Écritures
donnent nous retenions l’espérance 18.
XIV
C’est là l’effet naturel de toutes les parties de la
révélation. Les doctrines et les vérités nous sont pro-
posées afin que nous les recevions avec foi, qu’elles
purifient nos cœurs et qu’elles nous portent à aimer
Dieu et à le craindre. Les commandements ne nous
sont donnés qu’afin que nous les observions. Les
promesses et les menaces ne tendent sinon à nous
détourner du mal et à nous porter au bien. C’est à
cela que servent les exemples que l’Écriture nous
met devant les yeux.
Ainsi dans toutes les lectures qu’on fait, il faut tou-
jours y chercher ce qu’il y a de propre, premièrement
sanctifier et à nous conduire à Dieu, en sorte que ce
que nous lisons nous excite toujours davantage à la
piété et nous dispose de plus en plus à bien vivre.
De plus, il importe que chacun remarque dans l’Écri-
ture ce qui peut le concerner en particulier et ce qui
a du rapport à ses besoins et à l’état dans lequel il
se trouve. C’est dans cette juste application qu’on se
fait à soi-même de ce que la parole de Dieu contient
que consiste le légitime usage de ce livre. L’apôtre
Jaques l’enseigne, lors qu’il dit :
Qu’il en est de celui qui écoute la parole, comme
d’un homme qui regarde son visage dans un mi-
roir, que les auditeurs oublieux, après s’être regar-
dés dans ce miroir oublient aussitôt comment ils
sont faits au lieu que les auditeurs sages et fidèles
sont ceux qui considèrent et méditent attentivement
cette parole et qui mettent en pratique ce qu’elle or-
donne 19.
Par où cet apôtre montre que l’obéissance et la
pratique est le but auquel il faut rapporter l’Écriture
Sainte, que nous ne devons la lire et l’écouter que
dans la vue de devenir plus gens de bien et que ce-
lui qui n’en fait pas cet usage se trompe et s’abuse
lui-même.
Avec soumission et obéissance de foi.
L’Écriture doit être lue avec soumission et obéis-
sance de foi. En effet, puisque c’est Dieu qui nous y
parle, tout ce que nous avons à faire c’est en premier
lieu de bien nous assurer de sens de l’Écriture et de
la bien entendre, ce qui n’est jamais difficile dans les
choses nécessaires pour le salut et après cela de re-
cevoir avec soumission tout ce qu’elle nous dit et d’y
conformer notre croyance et notre conduite. Ainsi,
quand nous lisons les histoires qui y sont rappor-
tées, nous devons les croire aussi fermement que
si nous voyons les événements dont elles nous font
le récit et nous le devons d’autant plus qu’il n’y a
point d’histoire qui ait autant de preuves de sa vérité
qu’en a l’histoire sainte.
Lorsque l’Écriture nous propose des doctrines et
qu’elle nous ordonne de les croire, il faut les recevoir
avec une pleine persuasion. Et quand même il y au-
rait dans ces doctrines-là quelque chose dont nous
ne pourrions pas bien comprendre les raisons ou la
manière, cela ne devrait pas nous faire de la peine,
ni ébranler notre foi. Il faut considérer qu’il y a des vé-
rités certaines, évidentes et dont on ne saurait dou-