Page 12 - Bible Ostervald 1744

Discours préliminaire
C’est aussi le moyen de mieux profiter de ce qu’on
entend en public, n’étant pas possible de bien com-
prendre ce qui se dit dans les instructions publiques
et dans les sermons lorsqu’on ne possède pas l’Écri-
ture. Outre cela, la lecture particulière nourrit la piété
et la dévotion, mais ceux qui négligent cette lecture
tombent infailliblement dans l’indifférence et dans
le dégout pour les choses divines, ce qui ne peut
être suivi que du relâchement dans les devoirs de la
piété et de l’abandonnement à ses passions.
II - Des livres de l’Écriture Sainte.
Pour passer maintenant à la manière dont l’Écri-
ture doit être lue, on fera ici quelques réflexions. Pre-
mièrement, sur les livres de l’Écriture Sainte et sur
ses différentes parties et en second lieu sur les dis-
positions qu’il faut apporter à cette lecture.
Des livres du Vieux Testament et de leur utilité.
Chacun sait que l’Écriture comprend le Vieux et
le Nouveau Testament. Pour ce qui est des livres du
Vieux Testament, qui ont été écrits avant la venue de
Jésus-Christ, comme c’est la partie de la Bible qu’on
lit le moins et que même une infinité de personnes
ne la lisent point du tout, il est nécessaire de mon-
trer ici l’utilité de ces livres là. On se trompera fort de la divinité de l’Écriture. Outre cela, les histoires du
croire qu’ils n’aient été donnés que pour les Juifs et
que leur utilité ait cessé par rapport aux chrétiens.
L’apôtre Paul dit,
Que toutes les choses qui ont été écrites autrefois
ont été écrites pour notre instruction.1
Parlant de ce qui était arrivé au peuple d’Israël, il
dit,
Que ces choses sont des exemples pour nous et
qu’elles ont été écrites pour nous instruire, nous qui
sommes parvenus aux derniers temps. 2
Jésus-Christ lui-même exhorte ses disciples,
à sonder les Écritures, car,
dit-il,
c’est par elles que vous croyez avoir la vie éter-
nelle et ce sont elles qui rendent témoignage de
moi 3.
Quand notre Seigneur parle ainsi, il recommande
la lecture et la méditation des écrits de Moïse et des
Prophètes et c’est ce qu’il fait en plusieurs autres
endroits. C’est de la connaissance de ce qui est rap-
porté dans ces écrits que dépend l’intelligence des
principaux articles de la religion chrétienne. On en
a une preuve bien forte et bien remarquable dans
les citations continuelles que Jésus-Christ et les
apôtres font des histoires, des oracles et des pas-
sages du Vieux Testament. Il y a même des livres
entiers dans le Nouveau Testament, que l’on ne sau-
rait entendre si l’on n’a pas lu le Vieux Testament
avec quelque attention, c’est ce qu’on peut dire sur-
tout de l’épître aux Hébreux qui n’est autre chose
qu’une comparaison entre la loi et l’Évangile.
Mais pour mieux reconnaître l’utilité des livres du
Vieux Testament, il faut faire attention à ce que ces
livres contiennent. Il y en a de trois sortes, savoir des
X
livres historiques, des livres dogmatiques et moraux
et des livres prophétiques.
Des livres historiques.
Les livres historiques sont les premiers en ordre.
Ils commencent à la Genèse et ils finissent au livre
d’Ester. On les appelle « historiques » parce qu’à
la réserve de quelques endroits des livres de Moïse
qui contiennent les lois que Dieu avait données aux
Juifs, l’on n’y retrouve que des histoires. On y voit ce
qui est arrivé de plus considérable dans le monde
par rapport à la religion et au peuple de Dieu depuis
la création jusqu’au retour de la captivité de Baby-
lone. C’est par ces livres qu’il faut commencer.
Il est à remarquer sur ce sujet que Dieu a voulu
d’abord instruire son église par l’histoire. Cette ma-
nière d’instruire est la plus simple et la plus claire,
elle est proportionnée à la portée de tout le monde.
Les histoires sont toujours faciles à comprendre et à
retenir. Les enfants même les entendent sans peine
et c’est aussi par là qu’on doit jeter les fondements
de leur instruction.
D’ailleurs, c’est sur l’histoire et sur des faits que
toute la religion est fondée. C’est de l’histoire que
l’on tire des preuves invincibles de la vérité et de
Vieux Testament renferment les doctrines et les de-
voirs de la religion. Elles nous proposent plusieurs
beaux exemples où nous pouvons considérer la pro-
vidence de Dieu, sa sagesse, sa bonté, sa justice,
son amour envers les gens de bien, sa colère sur
ceux qui l’offensent.
Le chapitre XI de l’épître aux Hébreux est remar-
quable sur ce sujet. Paul, voulant montrer quelle
est la nature de la foi et quels en sont les effets,
rassemble dans ce chapitre les exemples de foi,
d’obéissance et de constance que l’on trouve dans
la vie des patriarches et des personnes illustres qui
ont vécu avant Jésus-Christ. Par où l’on peut recon-
naître, combien la lecture et la méditation des his-
toires du Vieux Testament est utile aux chrétiens.
Des livres dogmatiques et moraux.
Les livres du Vieux Testament qu’on appelle
dogmatiques et moraux sont le livre de Job, les
Psaumes et les écrits de Salomon.
Ces livres ne sont pas tout à fait si clairs que les
livres historiques. On trouve, par exemple, dans le
livre de Job et dans les Proverbes quelques endroits
dont le sens n’est pas aisé à découvrir, ce qui vient
le plus souvent du défaut des versions et de la diffi-
culté qu’il y a d’exprimer dans les langues de notre
temps des sentences extrêmement concises et des
manières de parler figurées et fort différentes des
nôtres. Mais si ces livres ont quelque obscurité dans
ces endroits-là, cela n’empêche pas qu’on ne puisse
les lire avec un grand fruit.
En général, on y trouve ces trois choses : la doc-
trine, la morale et des sentiments de dévotion et de
piété. On y voit les principales doctrines de la reli-
gion, telles que sont celles-ci : qu’il y a un Dieu créa-
teur du monde, que c’est lui qui gouverne tout par sa