Page 4395 - dictionnaire westphal

LIBAN
Le nom actuel Libnân conserve presque intégralement la formeancienne (Lebânôn,
hébreu; Labnanou, assyr.). La montagnelibanaise est blanche, soit de la neige qui la

recouvreabondamment en hiver et persiste en larges traînées assez tard dansl'été, soit
à cause de ses roches calcaires, dont l'éclat est renduplus vif sous un ciel éclatant. Le
Liban est l'ensemble montagneuxqui court parallèlement à la côte de Syrie et qui,
aligné du N.-E. auSud-O., s'étend sur environ 150 km. de la vallée du Nahr el-Kebîr

(ancien Eleutherus) près de Tripoli au Nord, au Nahrel-Kâsimîyé, à 10 km. de Tyr, au
Sud Il est composé de deux chaînessensiblement parallèles, Liban à l'Ouest, Antiliban
à l'Est,que sépare la vallée el-Biqa (la Békâa, Coelé-Syrie desGrecs). Aucune mention
du Liban dans le N.T., mais de fréquentes dansl'A.T. On sait par les textes égyptiens

que les Amoréens occupaientla région du cours supérieur de l'Oronte (aujourd'hui
Nahrel-Asi), ce que confirment les tablettes d'el-Amarna où l'ondistingue toujours le
«pays d'Amourrou» (Syrie du N., région duLiban) du «pays de Canaan». Les Israélites se

heurtèrent à eux dèsl'instant où ils essayèrent de s'installer dans le Pays de
lapromesse (De 1:7 3:25 11:24,Jos 8:4 9:1); mais la régionlibanaise leur échappa
toujours (Jos 13:5,Jug 3:3), car seshabitants y étaient solidement installés. Le point le
plus extrême atteint par la conquête fut Baal-Gad, aupied de l'Hermon (Jos 11:17
13:5), et l'on connaît l'expressiontraditionnelle employée au temps des Juges pour

indiquer tout le paysoccupé par les Israélites: «de Dan à Béer-Séba» (Jug
20:1,1Sa3:20), formule que l'on retrouve intervertie encore chez leChroniqueur (1Ch
21:2,2Ch 30:5). On sait que Dan est identifiéavec Tell el-Kâdi, un peu à l'Ouest de

Bâniyâs (Césarée dePhilippe), précisément sur une des pentes de l'Hermon, près
dessources du Jourdain. Le Liban était couvert de forêts dont lesessences étaient
renommées et appréciées des anciens: Égyptiens,Israélites, Assyriens. Le pharaon
Kha-se-Kemoui (avant 3000 av. J.-C.) s'approvisionnaitdéjà à Byblos des cèdres dont
l'importation dans la vallée du Nil estattestée par des textes nombreux. Le fondateur

de la dynastied'Agadé, Sargon (vers 2750 av. J.-C), est fier de pouvoir dire dansune
inscription que, des rives de l'Euphrate, sa puissance s'estétendue jusqu'à la «forêt des
Cèdres» (Liban) et aux «montagnesd'argent» (Taurus). Ses lointains successeurs,
Sargon II (722-705),Sanchérib (705-681), suivirent eux aussi l'exemple des pharaons,

etles bois du Liban prirent la route de Ninive et de Babylone. (cf.Esa 14:8 37:24 et les
nombreuses mentions dans les textescunéiformes) On ne s'étonnera pas que Salomon
ait demandé lui aussi à la forêtlibanaise la matière première nécessaire à ses
constructions. Hiramde Tyr s'employa à faire arriver les poutres coupées par ses

soinssur la côte palestinienne, à Japho (Jaffa), où Salomon en prenaitlivraison (1Ro
5:6,10) - Quand il s'agira de reconstruire leTemple, après l'exil, on procédera de même
(Esd 3:7). Mais iln'y avait pas que la renommée des cèdres (Jug 9:15 Ps 29:5
72:16104:16 Esa 2:13, Sir 24:13 50:12 La verdure et lesfleurs (Na 1:4) les parfums (Ca

4:11,Os 14:6), levin (Os 14:7), les sources abondantes (Ca 4:15) etpermanentes à