Page 4397 - dictionnaire westphal

détournées par laPalestine ou par Tripoli-Homs. 2. Békâa. Les pentes orientales du

Liban tombent presque à pic vers la grandeplaine de la Békâa, qui s'étend sur près de
120 km. du S. du lac de Hotns au Nord, à Djibb-Djenîn au Sud, au pied de l'Hermon.--
A l'Est se dresse la chaîne de l'Antiliban, parallèlement au Liban,distant de 8 à 14 km.
Les Israélites connaissaient cette plaineintérieure (Jos 11:17 12:7); elle appartient à la
grande faillequi marquera au Sud le cours du Jourdain et qui se prolonge à traversla

péninsule sinaïtique jusqu'au golfe d'Akaba (voir Palestine).C'était la Coelé-Syrie des
Grecs (Syrie creuse) avec la ville dessanctuaires, Héliopolis ou Baalbek (voir ce mot).
On s'est demandéparfois si Amos ne la mentionnait pas sous le nom deBikath-Aven

(Am 1:5). Baalbek, dont les temples (fig. 36 à 41)étaient consacrés probablement à une
triade syrienne puis auxdivinités romaines, Jupiter, Vénus, Mercure, se trouve au
bord d'uneoasis qui marque assez nettement la ligne de partage des eaux de lavallée.
En effet, si leurs sources sont voisines, les deux rivièresNahr el-Asi (Oronte) et Lîtâni
coulent l'une vers le N., l'autre versle S., la première traversant toute la Syrie et se

jetant dans laMéditerranée après avoir arrosé Hotns, Hama et Antâkiyé (Antioche), la
seconde coulant en direction de l'Hermon ets'infléchissant brusquement vers l'Ouest
pour rejoindre la côte auNord de Tyr. Très fertile mais assez mal cultivée, la Békâa fut

avanttout--et elle l'est encore--la grande voie de passage, celle desmigrations et des
armées; c'est à une de ses extrémités (aux environsde Léboué ou dans la région
d'Ayoûn) qu'il faut rechercher sans doutela fameuse «entrée de Hamath» si souvent
mentionnée dans laBible. (ex.: 2Ro 14:25) 3. Antiliban. Parallèle au Liban se dresse la
chaîne de l'Antiliban (Dj.ech-Cherki =la montagne orientale), dont il est arbitraire

deséparer le massif de l'Hermon (Dj. ech-Cheikh). Elle est composéedes mêmes roches
calcaires que le Liban, mais sa hauteur moyenne,quelque peu inférieure, se tient entre
1.700 et 1.850 m. Pourtantl'Hermon atteint avec l'une de ses cimes 2.760 m., et tout
l'été sesflancs conservent de larges traînées de neige. L'Antiliban n'estmentionné

qu'une fois explicitement: dans Jug 1:7, et peut-êtredans Jos 13:5. La «tour du Liban»
(Ca 7:5) y était sansdoute située. A plusieurs reprises aussi, les LXX ont traduitAnti-
liban, là où la version hébraïque a Liban (De 1:7 3:2511:24,Jos 8:4 9:1). On connaît la
renommée de l'Hermon, dont lamajesté impressionnait tous les anciens (Ps 89:13

133:3) et queles Sidoniens appelaient Sirion, les Amoréens Sénir (De3:9). Il faut,
semble-t-il, en distinguer le Sanirou desAssyriens. On identifie parfois l'Amana (Ca 4:8)
avec le Dj.Zébédâni, et le fleuve Abana (2Ro 5:12) avec le NahrBarada qui débouche
des gorges profondes de l'Antiliban et arroseDamas. C'est sur une des rives du Barada,

à 22 km. au Nord-O, deDamas, que l'on situe Abila (Soûk Ouâdi Barada), capitale
del'Abilène, province que gouvernait le tétrarque Lysanias (Lu3:1). La région libanaise
(aujourd'hui République Libanaise) estoccupée par une population très mélangée, où
l'on discerne pourtanttrois groupements: Métoualis musulmans (surtout dans la

Békâa),Druses (région de l'Hermon), chrétiens de confessions multiples oùdominent
les Maronites. Depuis 1860 et les massacres des chrétiens laFrance, qui était