Page 4081 - dictionnaire westphal

JOUR DE L'ÉTERNEL
C'est le jour où Dieu interviendra dans l'histoire humaine pourmanifester son pouvoir
et le but qu'il poursuit. Ce jour fut pour lesJuifs une espérance nationale, non

individuelle. On se lereprésentait comme un jour de combat; rappelons-nous, en effet,
quepour les Hébreux comme pour les Arabes, «le jour» signifie souvent«jour de
bataille». (cf. Esa 9:3) Cette conception, trèsancienne chez les Hébreux, s'est

maintenue vivante à travers toutel'histoire d'Israël, mais en se modifiant avec le temps.
Voici lesprincipales étapes de ces transformations. 1. Le Jour de l'Éternel exprime
d'abord l'exaltation du sentimentnational, sans qu'on s'embarrasse de questions
morales: le Dieud'Israël soutient son peuple et lui réserve un jour
d'éclatantevengeance. 2. Dès le VIII e siècle av. J.-C, Amos se refuse à admettre une

idéesemblable: «Malheur, s'écrie-t-il, à ceux qui désirent le Jour del'Éternel!» (Am
5:18). Car les péchés d'Israël sontinnombrables, ils ont enflammé la colère de l'Éternel,
et lechâtiment sera terrible, pour Israël comme pour les autres peuples,s'il n'y a pas

un changement des coeurs (Am 2:6-8 3:9-15 4:45:5-15,21-24 6:4-8). chez Amos et
Osée (Os 13:12-16), lejugement est dirigé contre Israël. Dans Ésaïe (Esa 2:6-21 8:1-
49:7-13 17:6-11 28:1-4) et Michée (Mic 3:12), c'est Juda quidoit être puni; ce
châtiment, définitif aux yeux de Michée, laissesubsister un espoir dans les prophéties
d'Ésaïe qui entrevoient unrétablissement d'Israël (Esa 1:24-26). Pour Sophonie, qui

parleaussi de ce rétablissement (Sop 3:9,20), le Jour de l'Éternelverra comparaître le
monde entier; toutes les nations serontrassemblées devant Dieu (Sop 1:2-18 2:4-15) et
subiront leurchâtiment. Mais le tableau manque de précision, car il y est questiondes

instruments de la justice divine, des «conviés del'Éternel» (Sop 1:7), et ceux-ci ne
tombent pas sous le coup dela vengeance. Chez Nahum, la colère de Dieu se tourne
contre Ninive. 3. L'exil modifie profondément la pensée juive. Sans doute
l'ancienneconception reste vivace chez Habacuc, ce prophète plein d'amertumeparce
qu'il songe aux souffrances de son peuple; à ses yeux, seulIsraël est sans faute (Hab

1:2-4,13 etc.), et les oppresseurssont tous pécheurs; aussi Dieu les exterminera-t-il
sanspitié (Hab 3:3,15). Mais les grands prophètes ont des vues plusprofondes; pour
eux, c'est chaque individu qui devra rendre compte desa vie, non les peuples pris dans
leur ensemble. Ézéchiel insiste surce jugement individuel (Eze 11:17,21 36:25-32

24:12-16); s'ilproclame l'anéantissement des païens (=Gog) quand luira le Jour
del'Éternel (Eze 30:2-4 38:1-39:24), Jérémie, par contre, croità la patience de Dieu,
même à l'égard des Gentils (Jer 16:1912:15,17); lui aussi prévoit une restauration
future (Jer3:14-23 23:6,8 31:33). Le second Ésaïe reprend la pensée de Jérémieet

montre la miséricorde de l'Éternel plus grande que son courroux,s'étendant à tous les
hommes (Esa 40-50). 4. Après l'exil, le Jour de l'Éternel est annoncé comme un jour
decolère contre les méchants. Malachie prophétise le retour d'Élie quirenouvellera son
oeuvre et préparera ainsi la venue du Jour del'Éternel «grand et redoutable» (Mal 4:5

3:1,3). Puis lenationalisme s'exalte de nouveau. Le Jour de l'Éternel n'a plus pourbut