Page 4053 - dictionnaire westphal

ici à une«nouvelle historique» d'exécution géniale, qui peut être comparée, mutatis

mutandis, aux poèmes homériques, dans lesquels personnene prétend trouver un
procès-verbal ponctuel des événements évoqués,mais auxquels cependant les plus
récentes recherches reconnaissentune valeur documentaire incontestable (sur cette
caractéristiquegénérale de l'histoire de Joseph, cf. Gunkel, Genesis) Il est
indispensable de noter aussi le caractère spécial du style de ces récits. C'est un

modèle de narration familière,volontiers abondante, riche en répétitions, soutenant
admirablementl'intérêt, dans le genre de celle qu'un Charles Péguy a essayé deréaliser
dans ses derniers écrits. Aussi longtemps qu'il y aura desenfants, ils aimeront d'une

affection spéciale cette passionnantehistoire, et ils en préféreront la lecture dans le
texte bibliqueintégral à tous les résumés et à toutes les paraphrases possibles.
L'histoire dramatique de Joseph comprend cinq épisodes essentielset un épilogue.Ier
EPISODE.Joseph est vendu par ses frères.En tant que fils tardif de l'épouse préférée
(Ge 30:22-24)Joseph est, lui aussi, préféré par son père (d'une manière qui

nouschoque, mais qui n'étonne pas le moins du monde les conteurs). Ilreçoit de la
main paternelle une tunique (bigarrée ou bariolée, disent la plupart des traductions, à
mancheslongues, semble indiquer l'étym.), et une telle faveur excitecontre lui la

jalousie de ses frères (Ge 37:2,4). Cetteanimosité fraternelle est entretenue par
l'inconscience avec laquelleJoseph raconte ses rêves orgueilleux (les gerbes et les
étoiles quis'inclinent). Jacob tente bien un semblant de résistance à cettevanité qui
déborde, mais les conteurs lui donnent évidemment tort,car ils savent ce qui va arriver
(Ge 37:5,11). Les frèresprofitent un jour d'une occasion favorable (à Sichem, J; à

Dothan, E)pour se débarrasser du «faiseur de songes». Dans l'un et dans l'autredes
deux récits qui s'entremêlent (cf. plus haut), apparaissent desnotions très exactes sur
la route des caravanes, sur leur chargement,etc. Mais la mention des Ismaélites et des
Madianites est unanachronisme: les narrateurs ne se souviennent pas que, d'après

Ge16:15 et 25:1, Jacob est le neveu d'Ismaël et de Madian. La douleurdu vieux père
qui a perdu son fils est exprimée en termes émouvants.2 e EPISODE.Les pénibles
débuts de Joseph en Egypte.Les caravaniers vendent le jeune homme tombé en leur
possession àPotiphar, eunuque (ou simplement homme de cour) du pharaon, et

«tueuren chef» (ce qui est interprété par quelques-uns dans le sens deboucher du roi--
nous trouverons plus loin le panetier etl'échanson--, par d'autres dans le sens de
bourreau, par d'autresenfin dans le sens de chef des gardes du corps, Ge 39:1).
Labénédiction de l'Éternel, qui a à la fois pour support et pour effetune conduite

intègre, fait «réussir» Joseph. Il gagne la confiance deson maître, dont il devient le
fondé de pouvoirs. Malheureusement, lafemme de Potiphar jette les yeux sur ce jeune
homme «beau de tailleet de visage», et elle lui fait à deux reprises des
avancescoupables. Joseph, ayant refusé de pécher contre son maître et contreDieu, se

voit puni de sa résistance par une scandaleuse calomnie ensuite de laquelle il est jeté
en prison. Cet épisode, qui n'est passans analogies avec le conte égyptien des «Deux