Page 2613 - dictionnaire westphal

FACE
Désigne couramment, au sens pr., le visage humain ou le devant de latête des
animaux; au sens fig., s'applique occasionnellement à laterre (Ex 33:16), au ciel, au

fronton d'un temple (Eze41:14), etc. Mais l'anthropomorphisme: «la face de Dieu» est
très fréquent; iln'était pas possible de la voir sans mourir (Ex 33:20,Jug 6:2213:22, cf.
Esa 6:5), à moins d'une intervention spéciale deDieu; d'après le beau récit de Ex 33,

Moïse, quoique assurépersonnellement de la faveur de Dieu, voulait cependant,
commetémoignage de la présence protectrice de Dieu sur son peuple, voir saface, sa
personne divine dans sa majesté, dans sa gloire; Dieu luirépond en se manifestant à
lui de la seule manière supportable àl'homme mortel: il lui montre non sa face, mais
sa bonté (verset 19),car il ne peut être vu que par derrière (verset 23),

indirectement,par les manifestations de sa grâce ou de sa puissance. De mêmeÉlie
(1Ro 19) s'enveloppe le visage de son manteau quand ilperçoit la présence de Dieu
dans le «son doux et subtil» (verset 12et suivant). Quand, par une grâce particulière,

Moïse peut parler àDieu face à face (Ex 33:11, cf. De 34:10), son visage estlui-même
resplendissant de la lumière reçue de la face rayonnante deDieu (Ex 34:29). De même,
alors que le Christ s'entretient avecMoïse et Élie sur la montagne de la
Transfiguration, son visagedevient rayonnant et ses vêtements d'une
blancheuréblouissante (Lu 9:29). D'où la prière, la promesse, labénédiction: «Fais

briller sur nous ta face, ô Seigneur!» (No6:25,Ps 31:17 67:2 80:4,19 Da 9:17, etc., cf.
2Co 4:6). L'expression «ange de la face» (Esa 63:9) peut signifier laprésence personnelle
de Dieu, de même que ce qu'on traduitordinairement par «l'ange de l'Éternel» (cf. Ge

16:7 etsuivants, Jug 13:3 et suivants) correspond à une apparition, unesorte de
délégation de Dieu, être invisible qui se met à la portée del'homme sous la forme qui
lui plaît. Le récit de la lutte de Jacobavec l'ange (Ge 32:24 et suivants) à Péniel (=face de
Dieu)confirme ce point de vue: en effet l'inconnu veut terminer la lutteavant le jour

pour qu'un mortel ne voie pas la face de Dieu (verset26), refuse de dire son nom et
donne sa bénédiction (verset 29); ils'agit donc bien là de Dieu lui-même. La face de
Dieu tournée vers quelqu'un est un signe de faveurpour les fidèles (Ge 33:10,No

6:26,Ps 84:10) et de châtimentcontre les infidèles (Le 17:5,6,10,Ps 34:17,Jer 44:11
etc.). Paraître en présence d'un grand de ce monde est aussi un signe defaveur (Ge
43:3,5,Esth,1:14 4 11,16). En signe de deuil, on se couvre la face (2Sa 19:4), ce quiest
également une marque de respect ou de crainte (Ex 3:6,1Ro19:13), ou encore de
décence ou de modestie (Ge 24:65); couvrirla face de quelqu'un peut aussi avoir pour

but de l'aveugler, au senslittéral (Mr 14:65) ou au sens figuré (Job 9:24). La salutation
ordinaire des Orientaux consiste à se prosterner laface contre terre (Ge 33:3,1Sa
20:41). Ce geste est aussi celui de la prière (Sir 50:17,Mt 26:39), une preuve de

tristesse ou d'abattement (Ge4:5,2Ro 20:2). La physionomie exprime en effet les
émotions les plus variées,crainte, honte, joie, douleur. En cas de jeûne le visage
étaitdéfait (Mt 6:16). L'impie, le pécheur obstiné endurcit sonvisage (Pr 21:29,Jer 5:3).