Page 2122 - dictionnaire westphal

cela, il faut ajouter les grandes affirmations religieuses quele Deutéronome, par trois

fois, somme les parents d'inculquer à leursenfants au même titre que la Loi (De 6:7
11:19 32:46). Encore lemême livre demande-t-il que tous les sept ans la Loi soit lue
aupeuple entier, afin qu'elle ne tombe pas en oubli (De 31:12). Ontrouve là sans doute
un écho de ces grandes assemblées qui sontdécrites 2Ro 23:2 et Ne 8:1. Bien que l'on
puisse avoir desdoutes sur l'exécution pratique de ces ordres, du moins prouvent-

ilsl'extrême importance attachée à la connaissance de la Loi et desgrandes vérités
religieuses qu'elle exprime. Un enseignement moins solennel, mais plus efficace peut-
être,était constitué par de nombreux préceptes de morale que l'on faisaitapprendre soit

aux enfants, soit aux jeunes gens. Les Proverbes ensont un exemple typique. Ici encore
la forme poétique servaitd'auxiliaire à la mémoire. On connaît le goût des Israélites
pour lesproverbes et maximes; la facilité avec laquelle ils en usaient tientau fait que la
plus grande partie de l'enseignement était présentéeainsi en petites formules frappées
souvent comme des médailles, etqui leur reviendront spontanément à l'esprit dans

toutes lescirconstances de la vie. Ce qu'ils appelaient «la sagesse»,c'est-à-dire l'art de
penser et de s'exprimer en préceptes pleins desaveur et de finesse, comme aussi de se
conduire avec prudence dansles cas difficiles, faisait l'objet de cet enseignement, que

l'ontrouvera défini dans Pr 1:1,9 3:11-30. L'Ecclésiasteappartient au même genre
littéraire et révèle un usage analogue. Enfin, il faut mentionner, parmi les objets
essentiels del'enseignement domestique, le rituel des grandes fêtes. Non seulementsa
connaissance était indispensable à cause du rôle que le père etmême les membres de
la famille étaient appelés à jouer dans certainesd'entre elles, mais le rite avait, outre sa

signification religieuse,un rôle mnémonique important. Il servait à cristalliser
certainssouvenirs. Des passages comme Ex 12:26 13:8-14, nousmontrent comment les
rites principaux contribuaient à fixer lesouvenir des grands événements nationaux. Il
est fort possible queces rites aient eu une autre origine, et qu'ils aient été

ensuiterattachés artificiellement aux événements saillants de l'histoirereligieuse du
peuple; mais il n'est pas douteux qu'ils n'aient servià cet égard de moyens
d'enseignement, moyens grandement efficacessans doute en raison de leur caractère
concret. Toute cette éducation était, du point de vue moderne, extrêmementutilitaire,

la préoccupation de la «culture» au sens classique duterme en étant totalement
absente jusqu'au temps de l'exil. Nous avons noté qu'à cette époque l'école avait fait
sonapparition en Israël. Elle avait pris un développement considérablechez les
contemporains de Jésus, sous la direction de ces «Docteursde la Loi» que l'on

rencontre si souvent dans les récits évangéliques. Dans le N.T., nous trouvons des
indications assez nombreuses surle soin dû à l'éducation des enfants (1Ti 3:4 3:12
5:10,Tit1:6 etc.), et l'on sait la prédilection de Jésus pour ceux-ci et laplace qu'il leur a
faite dans ses paraboles ou ses comparaisons. Maisla société chrétienne était encore

trop jeune, à l'époque du canonbiblique, pour avoir en matière d'éducation ses
conceptions propres.L'éducation chrétienne à cette époque est celle des adultes et