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aux images--ce qui lui permet jusqu'à un certainpoint de justifier l'usage que son culte
fait des tableaux et desstatues--, et pour garder le nombre 10 elle divise en deux le
derniercommandement. Les Juifs tiennent le préambule du Décalogue pour lepremier
commandement et constituent le deuxième commandement commeles catholiques

romains. Luther a gardé la division augustinienne.Mais l'Église grecque orthodoxe et
les Églises issues de la réformecalviniste sont restées fidèles à l'ordre naturel et logique
dessujets traités par le Décalogue, lequel, comme on le verra plus loin,touche
successivement à tous les points essentiels à la pureté de lareligion comme à l'intégrité
de la morale.Le Décalogue et le groupe de lois Ex 34.Une importante école critique
estime que le Décalogue primitif était,non celui de Ex 20, mais celui de Ex 34 (voir
Alliance [lelivre de F] et les travaux de Guthe, Wellhausen, Smend, Stade, etc.sur ce
sujet). Ex 20 appartiendrait dans ce cas, non à l'époquede Moïse, mais au prophétisme
postérieur.On peut répondre: 1° que la prédication des prophètes, dès Amos,suppose
les commandements d' Ex 20 connus et incontestés commeautorité divine par le
peuple auquel elle s'adresse; 2° que le Décalogue d' Ex 34, qui n'est pas leseul groupe
de dix lois rituelles ou sociales que l'on puissereconstituer dans le Pentateuque (on en
a compté jusqu'à 10) est enlui-même tout à fait insuffisant pour légitimer la solennité
du cadredans lequel l'ensemble des textes présente la révélation du Sinaï;
ilcorrespond, dans ses préceptes, au livre de l'Alliance, et l'on peutvoir, par l'étude du
code d'Hammourapi: «que les quelques observancesrelatives au culte que nous
relevons dans le Livre de l'Alliance ontleur origine dans des croyances extrêmement
antiques se perpétuant degénération en génération» (L. Gautier). De tels textes,

trèsintéressants en eux-mêmes, n'auraient suffi en rien pour donner unecharte
jéhovique au peuple élu. 3° Enfin, retirer à Moïse le Décalogue classique,c'est enlever
le fondement moral et religieux de l'alliance auquelson nom est attaché, pour ne plus
laisser au législateur des Hébreuxque des institutions non systématisées, tombées
pour la plupart endésuétude et insuffisantes toutes pour servir de thème initial auxlois
de sainteté du Lévitique et à la prédication des prophètes. Onne s'explique plus
pourquoi Moïse a été vénéré dans les générationssuivantes comme l'illuminateur de la
conscience israélite, le porteurdes décrets divins, et pourquoi Jésus-Christ et Paul le
considèrentcomme la figure dominante de tout l'A.T.Portée religieuse du Décalogue.
Si l'on maintient au contraire la croyance traditionnelle, oncomprend ce que fut l'aube
nouvelle qui, par l'intermédiaire deMoïse, se leva sur le monde. Envisagés au point de
vue des intérêtsprimordiaux de toute vie sociale, les dix commandements
nousapparaissent non comme un groupe de règles codifiant les coutumesancestrales
ou donnant de façon plus ou moins fragmentaire lerudiment de législation nécessaire

à des tribus rustiques et à demicivilisées (tel le Livre de l'Alliance Ex 21 à Ex 23),
maiscomme la révélation systématique des principes essentiels à toutpeuple qui veut
vivre d'une vie normale et marcher dans la voie duprogrès indéfini. Comme ensemble,
ce sommaire de vérités n'est ni leproduit de son époque, ni le fruit de l'inspiration
humaine; on nepeut l'expliquer qu'en lui maintenant le caractère de
proclamationdivine que lui donnent nos récits, lesquels introduisent ces véritésdans
l'histoire comme des paroles prononcées par Dieu et remises parécrit à Moïse sur deux
tables de pierre (Ex 20:1 24:12 32:15,cf. De 5:22 9:10 et suivant). Moïse ayant brisé ces