Page 1884 - dictionnaire westphal

DAUPHIN
Le sens du mot hébreu takhach est assez incertain: il s'agit depeaux d'animaux,
destinées soit à des couvertures pour leTabernacle (Ex 25:5 26:14,No 4:25 etc.), soit à

deschaussures (Eze 16:10); mais leur nature a donné lieu à deshypothèses fort
diverses. On y voit ordinairement un nom d'animal: blaireau (c'est le sensde «taisson»
dans Mart.), phoque ou «veau marin» (Cramp.), bélier(d'après l'assyr.). L'opinion

aujourd'hui la plus probable y voit uncétacé de la famille des lamantins (appelés
«manates» par Vers. Syn.:note à No 4:6), proche parent du dugong et commun dans la
merRouge; la trad. «dauphin» (Sg., Vers. Syn., Bbl. Cent.) serait
doncapproximativement exacte. Ost. y voyait une indication de teinte etnon pas
d'animal: «peaux de couleur d'hyacinthe» (Vers. Syn. aconservé par mégarde cette trad.

dans Eze 16:10). Une traduction récente et plus simple: «cuir», d'après laressemblance
avec l'égypt., pourrait bien être la bonne. Le dauphinapparaît dans la symbolique
chrétienne des catacombes. On croyait quec'était un poisson; or ce dernier mot, dans

le grec ichthus,représentait pour les chrétiens l'acrostiche des titres du Sauveur(voir
Alphabétique, III). Son origine n'est pourtant pas biblique,mais païenne: les anciens
considéraient le dauphin comme un ami deshommes, qui pouvait les sauver des flots
(mythe d'Arion, etc.; comp.La Font., Fables, IV, 7); après avoir été, dans le
paganisme,porteur des âmes aux îles des Bienheureux, il est devenu dans

lechristianisme un symbole du salut éternel en Jésus-Christ.