Page 4679 - dictionnaire westphal

MARANATHA
Expression araméenne qui se trouve deux fois dans le N.T. Dans 1Co16:22, elle suit
immédiatement l'anathème formulé par l'apôtrePaul, très probablement contre les

émissaires des judéo-chrétiens quicontestaient la validité de son ministère et, par leur
opposition,jetaient le trouble dans la vie religieuse des chrétiens de Corinthe:«Si
quelqu'un n'aime pas le Seigneur, qu'il soit anathème!Maranatha.» Dans Ap 22:20:

«Oui, je viens bientôt, dit celui quiatteste ces choses. Amen! Maranatha.» On a
beaucoup discuté pour fixer la signification véritable decette expression (voir
Corinthiens, 1ere ép. I, 1.). Si l'ons'accorde, en général, à reconnaître qu'elle est
composée des deuxmots araméens maran et atha, ou marana tha, les critiquesne sont
pas unanimes dans leurs interprétations. Pour les uns, laformule exprimerait une

simple constatation: «Le Seigneur vient» (ou:est venu, ou, comme traduit Renan: va
venir); cf. Php 4:5: «LeSeigneur est proche.» Les autres y voient une formule
impérative, ouune prière: «Seigneur, viens!» analogue à la requête de

l'Oraisondominicale: «Que ton règne vienne!» Il n'est pas impossible que Maranatha ait
le premier sens dans le texte de 1 Cor., et lesecond dans celui de l'Apoc, comme dans
la Didachè (10:6), à la finde la prière eucharistique: «Si quelqu'un est saint, qu'il
vienne! Siquelqu'un ne l'est pas, qu'il se repente! Maranatha. Amen.» On a aussi vu
dans cette expression une formule imprécatoire parlaquelle on menacerait un pécheur,

un impie, un persécuteur de lavenue du Seigneur et du châtiment terrible qui
s'ensuivrait pour lui.Ce serait même, pour d'aucuns, la plus redoutable des
formulesd'anathème. Et il faut reconnaître que le contexte de 1Co 16:22pourrait

autoriser cette façon de voir. Maranatha serait là commeune sorte de parallèle du mot
anathêma, qu'il viendrait enquelque sorte renforcer. Il paraît vraisemblable que dans la
suitedes temps l'expression a pris cette acception comminatoire, commesemblerait
l'indiquer une inscription du IV° ou du V° siècleretrouvée sur un tombeau de l'île de
Salamine. Mais rien ne permet depenser que tel en ait été le sens primitif; au

contraire. On s'estdemandé si la formule était déjà en usage chez les Juifs. Cela
neparaît pas impossible. Elle aurait alors été appliquée à la venue duMessie annoncé
par les prophètes. Mais il n'y a là rien de sûr. Quoiqu'il en soit de son origine juive ou
purement chrétienne, il estassez probable qu'elle était d'un usage courant chez les

croyants dela primitive Église et qu'elle devait être entre eux comme un signede
reconnaissance et de ralliement. La conviction de la proximité du retour du Seigneur
était tout àfait générale chez les premiers chrétiens; cette certitude était enquelque
sorte le fondement de leur piété, de leur patience dansl'affliction, de leur attente du

juste jugement de Dieu qui allaits'exercer sur toute la terre, et de leur invincible
espérance de lavie éternelle. (cf. Heb 10:32,39,Apoc,1:3 22:12 etc.) Quelleforce et
quelle consolation ne trouvaient-ils pas, eux, dont laplupart n'avaient pas eu la joie de
connaître le Seigneur «selon lachair», dans cette assurance qu'ils allaient enfin bientôt

le voirlui-même, en personne! (cf. 1Pi 1:7,9) Quel encouragementn'était-ce pas que de