Page 4426 - dictionnaire westphal

LIT
Les Orientaux se servaient de lits fort semblables aux nôtres etsouvent beaucoup plus
opulents. Chez les Égyptiens, le lit, surélevéet sculpté, avait souvent la forme d'un

animal étiré, la tête serelevant pour soutenir l'oreiller, les quatre pieds étant
représentéspar les pattes. Dans le palais de Suse il est question de lits d'oret d'argent
(Est 8:6). Xerxès fuyant la Grèce avait, au dired'Hérodote, abandonné de ses bagages

des lits d'or et d'argentcouverts de tapis que le général lacé-démonien Pausanias
contemplaavec mépris. Amos parle de riches de Samarie mollement étendus surdes
lits d'ivoire. (voir ci-dessous, Am 6:4) La courtisane dulivre des Proverbes vantait la
beauté de son lit orné d'étoffe brodéeen fil d'Egypte et parfumé de myrrhe, d'aloès et de
cinnamome (Pr7:16). De 3:11 nous parle du lit d'Og, le roi géant de Basan;ce lit était

en fer et mesurait environ 4 m. de long sur 1 m. 80 delarge. Holopherne, chef de
l'armée d'Assyrie, est présenté par Jug1:13 comme reposant dans un lit à colonnes qui
supportaient desdraperies, ou peut-être une moustiquaire. Les lits de Palestine étaient

sur des pieds, parfois même assezhauts; peut-être fallait-il dans certains cas avoir,
comme cela sevoyait en Egypte, un escabeau à degrés pour y monter, d'oùl'expression
«monter sur le lit» (Ge 40 4,Ps 132:3). Il estparfois question de «chevet» ou «tête de lit»
(Ge 28:11 47:31,etc.); peut-être s'agit-il là de pièces de bois tourné dont la
partiesupérieure, en forme de croissant, épousait la forme de la tête. Onvoit ces

chevets retracés sur les monuments d'Egypte; on en trouveencore aujourd'hui chez les
peuples primitifs d'Afrique oud'ailleurs. --D'Orient, le luxe des lits passa en Grèce et à
Rome. Sur leslanières croisées du cadre on posait des matelas faits avec de laplume ou

de la laine fine. Chez les pauvres, la laine était remplacéepar de la bourre végétale. --
On étendait sur les lits des couvertures dans lesquelles ons'enveloppait. (cf. Esa 28:20)
Le pauvre n'avait qu'unecouverture et encore pouvait-il craindre qu'on ne la lui prît
engage (Ex 22:27). Il arrivait que l'indigent n'en possédait pasdu tout (Job 24:7 31:10).
Par contre, là où il y avait dubien-être, la ménagère diligente mettait son honneur à

confectionnerelle-même des couvertures pour les gens de sa maison (Pr 31:22).Tout
l'Orient méditerranéen était déjà renommé dans l'antiquité pourla richesse de ses
couvertures aux couleurs voyantes, au tissusavamment ouvragé. (cf. Pr 7:1,6) Les
couvertures de Sardesétaient fort estimées pour leur finesse et leur légèreté. Quand

leluxe des lits passa d'Orient en Grèce et à Rome, les cités de Milet,Tarse, Sidon, Tyr,
Carthage, Alexandrie étaient des centresimportants pour la fabrication des
couvertures. La laine de Miletrivalisait avec les duvets les plus fins pour la garniture
descoussins et des oreillers. Le christianisme naissant protesta contreces habitudes

somptueuses; d'où le passage pittoresque de Clémentd'Alexandrie: «Bannissons de nos
lits une vaine magnificence: lesoreillers, les couvertures enrichies d'or et de pierreries,
lesmanteaux précieux, les rideaux, les voiles étincelants et milleautres inventions du
luxe, plus molles et plus voluptueuses que lesommeil même. Il ne faut dormir ni dans

des lits à pieds et à colonnesd'argent, qui trahissent un excessif orgueil, ni dans des