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JOËL (livre de)
Le second livre des douze «petits prophètes» est très court: 73versets divisés en 3
chapitres (en 4 dans le texte hébr.). Le livre deJoël fait entendre un double appel à la
repentance (Joe 1:1-20 etJoe 2:1,17), à cause de l'approche du Jour de l'Éternel qui
serale signal de bénédictions matérielles et spirituelles pour le peuplede Dieu et
d'extermination pour les peuples païens (Joe 2:18 àJoe 3:21).CHAPITRE I er. Le
prophète appelle les habitants du pays (Juda) pourécouter le récit d'un désastre inouï:
quatre espèces de sauterellesont ravagé la campagne (Joe 1:2,4). Le peuple doit
faireentendre ses lamentations, car les sauterelles n'ont épargné aucunproduit de la
terre, et le sacrifice quotidien de vin, huile etfarine (cf. Ex 29:40) ne peut plus être
offert (Joe1:5-12). Les lamentations rituelles doivent être poussées par lesprêtres,
porte-parole de la détresse du peuple, des animaux et dupays (Joe 1:13-20).CHAPITRE
II En termes destinés à semer l'épouvante dans les coeurs,le prophète décrit l'invasion
du pays par les sauterelles (Joe2:1-9). C'est le Jour de l'Éternel, dont la venue est un
troublecosmique (Joe 2:10). Le thème central du livre est fourni par laparole d'effroi de
l'homme en face du jugement de Dieu: qui pourrasoutenir le Jour de l'Éternel? (Joe
2:11) Le prophète faitentendre de la part de l'Éternel un appel à la repentance,
carl'Éternel est clément et miséricordieux (Joe 2:12-14). Il fautconvoquer une
assemblée, il faut que les prêtres exposent la plaintedu peuple (Joe 2:15-17). Dieu
exauce le peuple, et lui accordeavec la fertilité de la terre la délivrance de
l'oppressionétrangère (Joël 2:18-20). Toute la nature, terre, animaux,humains,
participe à la bénédiction divine (Joe 2:21-26). C'estla preuve que Dieu est au milieu
de son peuple (Joe 2:27).L'Éternel accordera aussi une bénédiction moins matérielle: le
don deson Esprit sur toute chair, et cette effusion sera accompagnée deprodiges
célestes et terrestres; dans ce cataclysme, sera sauvé celuiqui invoquera l'Éternel (Joe
2:28-32).CHAPITRE III L'Éternel ramènera les captifs de Juda et de Jérusalem,et
prononcera le jugement des nations dans la vallée deJosaphat (Joe 3:13). Tyr, Sidon et
les Philistins seront punispour les violences commises sur le pays, le Temple et
lepeuple (Joe 3:4,8). L'alarme est sonnée pour assembler lesnations dans la vallée de
Josaphat (Joe 3:9,13). Le Jour del'Éternel approche, apportant la terreur aux nations
(Joe3:14,16), et le salut à Juda (Joe 3:17), avec des bénédictionsmatérielles (Joe 3:18).
L'Egypte et l'Idumée serontpunies (Joe 3:19). La Judée sera vengée et bénie (Joe 3:20et
suivant) Les critiques sont a peu près unanimes a reconnaître que le livrede Joël est
l'oeuvre d'un seul auteur; on ne peut y trouver qu'une oudeux gloses sans importance.
La suscription porte simplement: «La parole de l'Éternel qui futadressée à Joël fils de
Péthuel.» Nous ne pouvons y joindre aucuneindication historique tirée du livre qui
nous permette d'en fixerexactement la date. Joël fut longtemps considéré comme un
des plusanciens prophètes. Des critiques lui ont assigné l'époque de Roboam(les faits
visés dans Joël Joe 3:19 seraient racontés 1Ro14:26 et suivants). D'autres critiques, à la
suite de Credner(1831), ont pensé à la minorité du roi Joas, fils d'Achazia,
