Page 2922 - dictionnaire westphal

vieille terre des Hellènes, devenue province d'Achaïe,n'eut qu'un rôle politique et

économique tout à fait secondaire. La Grèce n'a pas joué un grand rôle en tant que
pays dansl'histoire de l'Église, mais la pensée grecque a joué un rôle depremier plan
dans la formation de la théologie chrétienne. Lechristianisme, pour devenir une
religion universelle, a dû apprendreà parler grec et s'adapter à la pensée grecque. Le
grec était alorsla langue officielle, non seulement celle des gens cultivés, maisaussi

celle des fonctionnaires, des commerçants et même du vulgaire,dans la moitié
orientale de l'empire romain et dans une bonne partiede sa moitié occidentale.Le N.T.,
puis la littérature chrétienne des deux premiers siècles,sont écrits dans la langue

hellénistique, qui n'est pas celle de lalittérature, mais la langue alors parlée à peu près
par tout lemonde, et qui fut le véhicule providentiel de l'Évangile à traversl'empire
gréco-romain.Certains considèrent aussi comme providentiel que cette
langueuniverselle fût justement celle qui procédait des penseurs classiquescomme
Platon et Aristote, et saluent dans la philosophie grecque unesagesse humaine parfaite

en son ordre et pouvant servir de basenaturelle au christianisme.D'autres opposent le
réalisme chrétien et l'idéalisme grec et pensentque l'hellénisme n'a enrichi la théologie
chrétienne que par sonlangage et ses procédés dialectiques.Qu'on regrette cette

influence ou qu'on s'en réjouisse, il estincontestable que cette philosophie a joué un
rôle considérable dansla systématisation de la doctrine chrétienne. De même
qu'encivilisant ses vainqueurs--la Macédoine et Rome--la Grèce avaitpréparé la voie
aux missionnaires à travers l'empire, de même endonnant le jour aux maîtres du
criticisme et du spiritualisme elleprépara la voie à l'Évangile de Jésus-Christ: c'est elle

qui luiassura un immense avantage sur l'influence des mystères orientauxauxquels
elle-même se montrait réfractaire (voir Mystère); c'est lemonde hellénisé qui accepta la
foi nouvelle avec le plusd'enthousiaste ferveur; et c'est en rapprochant son portrait
duChrist de la culture hellénique la plus élevée, que le quatrièmeévangéliste a dressé

la révélation de la personne du Sauveurau-dessus des contingences de l'histoire, dans
l'éternel et dansl'absolu. Jean M.