Page 2707 - dictionnaire westphal

machines de guerre, (cf.Eze 26:9) pour la construction desquelles une loi

juiveproscrivait l'emploi des arbres fruitiers (De 20:19 et suivant).Il arrivait d'ailleurs
que grâce à la trahison (Jug 1:24) ougrâce à la ruse, tactique de l'embuscade,
employée par Josué etAbimélec (Jos 8:10-23,Jug 9:42-45), voire même grâce
àl'incendie de l'enceinte ou des portes (Jug 9:49,52),l'assaillant s'épargnât les retards
d'un long siège. On pouvait aucontraire patienter et prendre la ville par la famine ou la

soif:ainsi tomba Rabba d'Ammon, dès que fut prise sa «ville deseaux» (2Sa 12:26-29).
Mais, quelque tactique qu'on suivît, lemoment décisif de l'assaut arrivait (fig. 93 et 94):
avec acharnementon se battait à l'arc et à la fronde, et (à partir d'une certaineépoque)

des béliers, masses de bois abritées sous des toursroulantes, entraient en action pour
ébranler et désagréger lesmurs (2Ro 3:25,Eze 4:2 21:27, 2Ma 12:16). On visait ainsi
àl'écroulement de l'enceinte (Esa 30:13-25 25:12) et àl'ouverture de plusieurs brèches
(2Ro 25:4,2Ch 25:23,Pr 25:28),par lesquelles on «montait» dans la ville (Jos 6:20). Il
fallaitquelques fois pour l'escalade avoir recours à des échelles (Joe2:7) qu'on

appliquait contre les murs (1Ma 5:30, cf.1Ch 11:6). La ville, une fois prise, était
souventdétruite (Lu 19:44). Abimélec rasa Sichem et y sema dusel (Jug 9:45). La ruine
de Sion fut l'opprobre desJuifs (Ne 2:3,Ps 137:7). 2. Chez l'assiégé.A en juger par les

mesures que prit Ézéchias à l'approche de l'arméeassyrienne (2Ch 32:1-8), les
défenseurs préparaient le siège enremettant en état murailles et citadelles, en
rassemblant lesréserves d'armes, en se donnant un commandement organisé; on
bouchaitégalement aux environs les sources utilisables par l'ennemi, et poursoi-même
on faisait des provisions d'eau (Na 3:14). Onétablissait de fortes gardes aux portes, et

des sentinelles sur lesmurs (2Ro 7:10,Esa 62:6). Pendant le siège proprement dit,
ils'agissait d'entraver par tous les moyens les travaux d'approche et,à plus forte raison,
les assauts de l'ennemi. On projetait sur luiflèches et traits en grand nombre (2Sa

11:20); on lançait mêmedes pierres, témoin ce morceau de meule de moulin avec
lequel unefemme blessa mortellement Abimélec (Jug 9:53); on cherchait àdétruire les
machines et les béliers en y mettant le feu ou en lesentravant par des chaînes. On en
vint même à disposer demachines (2Ch 26:15) qui lançaient du haut des tours des
flècheset des pierres (fig. 95). A l'époque des Macchabées, les deux campsdans les

sièges usaient d'une véritable artillerie: catapultes etbalistes (1Ma 6:51 et suivant 13:43,
hélépole, machine«prend-ville»). Il arrivait que les assiégés, s'enhardissant,tentassent
une sortie, qui parfois dégageait la place (2Sa11:17,1Ro 20:16). 3. Récits.La Bible, qui

fait mention d'innombrables sièges, contient des récitsdétaillés et très vivants de
certains d'entre eux. Si l'on veut avoirune idée des négociations prudentes et rusées
qui précédaient parfoisle siège, paroles des assiégés feignant la soumission,
puisconciliabules inquiets quand sont connues les exigences de l'ennemi,essais de

froide intimidation, tentés par les envoyés des puissantsrois qui «s'enivrent sous les
tentes», il faut lire les récits dessièges de Jérusalem dans 1Ro 20 et 1Ro 22 et 2Ro 18
et2Ro 19. Si l'on veut des détails sur le terrible état et lesépouvantables extrémités où