Page 2705 - dictionnaire westphal

FORTIFICATIONS ET GUERRE DE SIÈGE
I Fortifications. Leur existence en Palestine, liée à l'existence des guerreselles-mêmes,
remonte aux temps les plus reculés: un rempart de terrede Guézer peut dater de l'an

4000 av. J.-C, et les forteressescananéennes de Méguiddo et de Thaanac, d'entre 2500
et 2000. Ladéfense des villes, assurée déjà par le choix de fortes positionsnaturelles
(montagnes, éminences ou tells, rochers, bois, cf. 1Sa23:14,19,Esa 33:16), était

complétée par l'érection de murs. Sibien que, quand les nomades hébreux envahirent
Canaan, à côté descités ouvertes visées dans De 3:5, un grand nombre de
villesfortifiées leur inspirèrent la crainte (No 13:28,De 1:28).Devenus les maîtres du
pays, ils continuèrent par leurs travaux àfortifier leurs villes, à assurer la défense des
frontières et lasurveillance des points dangereux (oeuvre d'Asa, 2Ch 14:6;d'Ozias, 2Ch

26:9 et suivant; de Jotham, 2Ch 27:4). Les vicissitudes dupeuple se retrouvent dans
celles des murs de Jérusalem. Au temps desMacchabées et des Romains, de nouvelles
forteresses dominèrent lepays (Bethsoura, Machéronte, Masada). Dans ces
diversesfortifications apparaissent les `éléments suivants: 1. Remparts et

murs.Innombrables sont dans la Bible les allusions à cet élément essentielde toute
fortification. Se rappeler Jérico et Aphek, dont lesmurailles tombèrent (Jos 6:5-20,1Ro
20:30); Beth-Séan, qui vitsur son rempart la dépouille de Saül, et la ville moabite où
futoffert un sanglant holocauste (1Sa 31:10,2Ro 3:27); Babyloneet Tyr, aux murailles

légendaires (Jer 51:44,Am 1:10); Damas,dont Paul franchit le mur au péril de sa vie
(Ac 9:25); etsurtout Jérusalem (1Ro 9:16), dont la muraille était double encertains
endroits (Esa 22:11,2Ro 25:4); la description la plusdétaillée s'en trouve dans Ne 3 et

Ne 12:31-39 (voir lesplans, carte n° VII). Les murs étaient faits de briques (séchées
ausoleil ou cuites au four, Ge 11:3,Na 3:14), ou depierres (Esa 9:9 22:10); quelquefois
de pierres énormes, commecelles qui dans l'enceinte du Temple pèsent plus de quatre-
vingtstonnes! On renforçait les murs de brique, de fondations ou derevêtements en
pierre. La hauteur des murs était au minimum de 10 m.et la largeur variait du tiers

aux deux tiers de la hauteur: le murextérieur de Guézer a près de 5 m. d'épaisseur et
l'un des murs deMéguiddo, sans doute le plus ancien, atteint 9 m. à la base.
Onconçoit quelle sensation de sécurité de pareilles masses inspiraientaux habitants.

La muraille était souvent doublée par un mur extérieurétabli un peu en avant, et
moins élevé. Son nom hébreu est traduitordinairement par «rempart» (Sg., Vers. Syn.).
C'est de lui qu'ils'agit dans 2Sa 20:15 (Abel-Beth-Maaca), 1Ro 21:23(Jizréel), Ps
48:14,Esa 26:1,Na 3:8,La 2:8 (Sion). 2. Tours.Un grand nombre de murs étaient
flanqués de tours, en particulier àtous leurs saillants (Sop 1:16,2Ch 14:6). On était

fier, enparcourant l'enceinte de Sion, de compter ses nombreusestours (Ps 48:13,2Ch
26:9). Les noms de certaines d'entre ellessont donnés dans Ne 3:1,11,25,26,27 Jer
31:38 (tours de Méa,d'Hananéel, tour des Fours, tour supérieure, etc.), plus tard

dansLu 13:4 (tour de Siloé). L'avantage de ces tours était que dusommet, crénelé (Esa
54:12), les assiégés prenaient à revers lasection de murailles où l'on donnait l'assaut: