Page 2468 - dictionnaire westphal

ÉTOILE
Généralités. On appelle étoiles des corps célestes, lumineux par eux-mêmes etfixes,
par opposition aux planètes, qui sont des corps éteintsgravitant autour d'une étoile et

ne rayonnant que de la lumière reçuede leur étoile-soleil. Le soleil est une étoile; la
terre est uneplanète. Les étoiles, malgré l'apparence, ne sont certainement pasfixes,
mais se meuvent dans les immensités de l'espace. Elles sontcomposées d'un amas de

matières maintenues à très haute températurepar des causes mal connues. Leur
dimension est fort variable. Leurnombre est incalculable: on n'en connaît qu'une très
faible partie(qqs dizaines de millions), parmi lesquelles une dizaine de mille àpeine
sont visibles à l'oeil nu sur un seul hémisphère. Pour étudierla disposition des étoiles
on se sert d'un télescope et, pourconnaître leur composition chimique, d'un

spectroscope. La sciencequi étudie les étoiles s'appelle l'astronomie. Cette science a
révéléla petitesse de l'homme et de son monde en présence de l'immensitéinfinie de
l'univers; en nombre inestimable, les étoiles sont à desdistances qui effrayent

l'imagination. Certaines sont tellementéloignées de la terre que leur lumière met deux
millions d'annéespour nous arriver, bien que la lumière couvre 300.000 km. à
laseconde, ce qui fait 18 milliards de milliards de km. (18 suivi de 18zéros).
L'astronomie nous a appris que le soleil est une étoile commeles autres, assez petite
même, et que la terre, loin d'être le centrede l'univers, est un simple satellite de

troisième ordre de cetteétoile, dont le mouvement de rotation sur lui-même et le
mouvement derévolution autour du soleil déterminent les jours et les années. Les
étoiles sont depuis fort longtemps groupées en constellationsportant des noms variés.

Elles ont toujours fortement intrigué leshommes. Avant l'astronomie, une science
empirique, l'astrologie,s'occupait des étoiles, autant pour les connaître que pour
ydécouvrir des influences sur les événements terrestres. C'est une desinventions de la
magie païenne et une très vieille superstition, quireparaît encore souvent de nos jours,
que les étoiles régleraient lecours de la vie des hommes.Bible. Les Hébreux nommaient

les étoiles kokâ-bim, c-à-d, lesardentes, beau pressentiment de leur nature de feu. Il ne
faut pasrechercher dans la Bible des notions comparables à celles quel'astronomie
nous a enseignées: la Bible n'est pas un livre descience et moins encore un cours de
cosmographie; c'est la révélationde Dieu: un livre spirituel. Nous ne serons donc pas

étonnés d'y voirtout traité d'une façon essentiellement pratique et spirituelle. Ceserait
à tort que l'on opposerait le géocentrisme biblique (thèse quifait de la terre le centre de
l'univers) aux théories astronomiquesmodernes, comme l'a fait l'Église catholique en
s'opposant auxtravaux de Copernic et de Galilée et en condamnant ce dernier

commehérétique pour avoir soutenu que la terre tournait. La Bible n'a pas de
cosmographie: elle ne considère les astresque dans ce qu'ils ont de pratique et de
spirituel pour l'homme; lapréoccupation qui l'inspire n'est point géocentrique (elle
nes'occupe pas de ce problème), mais théocentrique: en cela la Biblereste dans la

suprême vérité. Les étoiles font partie de la création.(Ge 1:16,Job 9:9,Ps 136:9 etc.)