Page 2442 - dictionnaire westphal

frappeparticulièrement, c'est la vue exacte des constructions du palaisroyal. Les

fouilles pratiquées récemment par des savants français surl'emplacement de la vieille
capitale des Perses permettent de direque les indications du livre concernant les lieux
sont conformes auxdécouvertes archéologiques. Il y a des analogies nombreuses entre
lesdiverses scènes de notre roman et d'autres traditions orientales(Hérodote, les Mille
et une Nuits, le troisième livre d'Esdras,etc.). On retrouve dans ces traditions tels

sujets du livre d'Esther,comme le désir du roi de montrer la beauté de sa femme, ou
laprésentation de toutes les jeunes filles à la cour, ou encore lemonarque sans
sommeil égayé par son entourage. Hérodote (III, 68s.)connaît une fête annuelle des

Perses en commémoration de ladestruction de tout un peuple à l'instigation d'une
reine enferméedans ses appartements et tenue au courant par son père des
événementsdu dehors. Les légendes persanes ont donc influé sur l'esprit dunarrateur,
mais il eut soin d'assigner à ceux de sa race les beauxrôles de la légende païenne. D'où
a-t-il tiré les noms propres? Nousl'ignorons pour la plupart. Ni Vasthi, ni Esther ne

sont mentionnéesailleurs. Mardochée, qui selon notre auteur (Est 2:6) fut parmiles
captifs emmenés par Nébucadnetsar, aurait été plus que centenaireà l'époque où le
livre le place. Esther de même eût atteint alors unâge si respectable que personne ne

l'aurait amenée au roi. La tueriede tout un peuple sans qu'il usât d'aucunes
représailles, comme lesuppose l'auteur, est plus qu'invraisemblable. Ce n'est pas la
vérité historique qui lui tient à coeur, mais laglorification et la domination de son
peuple. Les sages juifs sontsupérieurs à tous ceux des autres nations. C'est auprès
d'eux que lessouverains païens trouvent les meilleurs conseils. Mardochée est dela

même lignée que les Joseph en Egypte, les Daniel à Babylone, lesNéhémie à Suse. Le
particularisme national de l'auteur est effréné etféroce (voy. Est 8:1, massacre de
75.000 païens avec femmes etenfants). Si une telle sauvagerie répugne à notre
sentiment moral,elle s'explique cependant par cette mentalité spéciale à l'A.T,

qui,considérant le peuple juif comme le peuple de Dieu, voit dans sesennemis à lui les
ennemis de Dieu même qui devaient être exterminésselon sa volonté. D'autre part
cette sainte fureur n'autorisaitpersonne, selon notre auteur, à s'affranchir des autres
lois duDécalogue. Le ch. 9 souligne à trois reprises que les Juifs égorgeurs segardèrent

de mettre la main au pillage. C'est ainsi que lesCamisards, s'inspirant de l'A.T, et
s'appelant eux aussi le peuple deDieu, ordonnaient l'extermination de leurs
persécuteurs, maisdéfendaient expressément de les voler. On sait que la
vaniténationale des Juifs, leur mépris des autres hommes les renditantipathiques à

tout leur entourage. Cela résulte aussi, comme detant d'autres documents, du livre
d'Esther. Les richesses que lesJuifs vivant en exil avaient accumulées (Haman compte
leur extorquer10.000 talents d'argent, Est 3:9) les exposèrent à l'envie et àla haine des
masses. Au Moyen âge comme dans l'antiquité, celles-cifurent toujours prêtes à

s'associer à toutes les mesures de rigueurcontre les usuriers juifs. Les pogromes ne
sont pas d'inventionrusse. Si le plan d'un massacre total des Juifs du royaume