Page 2017 - dictionnaire westphal

métal ou depierre précieuse, et les figures produites par ces objets au fond dela coupe

servent à révéler les choses cachées. «Consulter la coupe»est encore en usage dans le
Proche Orient, en Egypte, en Perse; ilexiste même en Chine une pratique analogue.
Notons encore la «lécanomancie» ou divination.au moyen d'unbassin de métal. Dans
les premiers siècles du III e millénaire av.J.-C, on connaissait déjà chez les Sumériens
la pratique de verser del'huile sur l'eau pour connaître la volonté des dieux et il

fallaitpayer pour cela sept sicles d'argent au clergé, dont un sicle pour ledevin qui
dirigeait la cérémonie. 7. Le délire sacré. L'ophiomancie et le délire sacré ont une
parenté rendue évidente parl'histoire. L'oracle de Delphes était gardé par un

serpentgigantesque, le python, qu'Apollon mit à mort; d'où le nomd'Apollon-Pythien et
la faculté pour Apollon d'inspirer la pythie.L'esprit de python est celui qui accorde la
divination aux devins,aux nécromanciens, à tous les vaticinants, depuis le
ventriloque,assimilé par Plutarque aux pythons, jusqu'aux faux prophètes ou
auxprophétesses démoniaques, telle la jeune fille de Ac 16 quiprocurait un grand

profit à ses maîtres en devinant et qui poursuivitPaul et Silas en clamant: «Ces
hommes-là sont des serviteurs du DieuTrès-Haut, ils vous annoncent la voie du salut.»
Les faux prophètesavaient aussi un autre moyen de se mettre dans le délire sacré

etd'en imposer par l'exaltation visionnaire: c'était non plus lesvapeurs capiteuses qui
enveloppent le trépied des oracles, maisl'usage des spiritueux, des stupéfiants (voir
Dionysos). Quand lecycle dionysiaque eut fait fortune chez les Aryens occidentaux,
leterme bacchos servit chez les Grecs pour caractériser lapuissance de divination, et le
terme baccheueïn désigna le diseurd'oracles, en latin bacchari =se livrer aux transports

del'inspiration: immanis in antro Bacchatur vates... (Virgile, En., VI,77.) Par le délire
sacré, les prophètes d'Israël rejoignaient lainantique courante. Comp. Jer 23:9 à
propos des faux prophètes;l'accusation des Juifs lors de la Pentecôte: «Ils sont pleins
de vindoux» (Ac 2:13), et les avertissements de saint Paul: «Soyezremplis non de vin,

mais d'Esprit saint» (Eph 5:18, cf. Esa29:9). 8. L'astrologie. Dès les temps les plus
reculés, les Mésopotamiens attribuèrent laplus grande importance à l'observation des
astres. Ils étaientpersuadés que la vie d'ici-bas n'était qu'une réplique de la vie dansles
étoiles peuplées de dieux. Savoir regarder le ciel, étudier lesphénomènes célestes,

c'était lever le voile qui couvre le mystère duprésent et cache l'avenir au commun des
mortels. Celui qui savait voir dans les étoiles était appelé «voyant». On sait que
lesprophètes d'Israël portaient à l'origine le nom de «voyants» (1Sa9:9). L'influence des
voyants en Syrie, en Babylonie, fut immense.Les astrologues formaient des

corporations puissantes à qui dessiècles d'observations, consignées dans des codes,
donnaient uneautorité incontestée pour interpréter les événements de la vie,
pourguérir les maux et pour orienter les rois. Daniel les mentionne à lacour de Caldée
(Da 1:20 2:27 4:7 5:7,11). La loi mosaïque interdisait toutes les pratiques de la

divinationqui auraient eu pour effet de mettre les Hébreux dans la
dépendancereligieuse des peuples qui les entouraient et où les devinspullulaient (Le