Page 1865 - dictionnaire westphal

assurer plusd'autorité aux livres nouveaux en les plaçant sous l'égide des

grandsinitiés d'autrefois. Il n'est pas possible d'attribuer la rédaction du livre, tel
quenous le lisons aujourd'hui, à un auteur du VI e siècle, contemporaindes
monarques qui y sont nommés. Bien des arguments s'opposent àcette opinion, que
l'Église chrétienne a partagée avec la traditionjuive. En effet, si l'auteur avait vécu à la
cour de Nébucadnetsar etde ses successeurs, il n'aurait pu commettre les erreurs

multiplesque le livre renferme par rapport à la prise de Jérusalem, lasuccession des
rois, etc. Les quatre royaumes du chap. 7 sont ceux de Babylone, de laMédie, de la
Perse et de la Grèce. Les visions des chap. suivants,qui font ouvertement allusion aux

tribulations des Juifs sousAntiochus, ne laissent aucun doute à cet égard. Les
passages Da11:31-30 7:8,24, sont particulièrement instructifs. Ils ne
sontprophétiques qu'en apparence, ils décrivent en style apocalyptique lasituation
présente de l'écrivain et de ses contemporains. C'estpourquoi il est également
impossible d'entendre par le quatrièmeroyaume l'empire romain, comme l'Église

chrétienne était portée àle faire, pour obtenir une coïncidence entre l'époque du
salut,placée par Daniel à la fin de ce royaume, et l'avènement duchristianisme. Si la
date de la composition du livre fut celle que nous luiassignons, il ne s'ensuit

nullement que les récits insérés dans lapremière partie de l'ouvrage soient de pures
fictions. Ils reposentsur des traditions soit orales, soit écrites. Autrement on
auraitpeine à comprendre pourquoi le rédacteur eut recours aux vieilleshistoires des
empires d'Orient pour en faire les prototypes desévénements de son temps. Le choix
des monarques du temps de l'exilpar lesquels il prélude à l'histoire d'Antiochus n'eût

pas étéheureux. Et pourquoi quatre monarques dont l'un, Cyrus, seprêtait si peu à son
but? La différence des situations est flagrante:dans les récits de l'exil il ne s'agit que
d'une petite diaspora(voir ce mot) juive dans un cadre païen; à l'époque
macchabéennec'est le judaïsme tout entier et le paganisme qui s'affrontent. Si

lerédacteur désirait montrer seulement la fidélité de Daniel à lareligion juive et sa
constance dans les persécutions, pourquoirappelait-il d'autre part qu'il existait entre
lui et les roisidolâtres des rapports d'estime, de confiance et même d'amitié? Tout
autre est le cas si l'auteur s'est trouvé en présence dequelques souvenirs qu'il mit à

profit pour composer son apocalypse.Sans doute ces souvenirs s'étaient teintés de
légendes dans le coursdes ans. Mais il n'y a pas lieu de douter de l'existence d'un
Danielremarquablement doué, qui a joué un rôle important dans les cours del'Orient.
Nous avons d'autres exemples de Juifs qui, à l'époquehellénistique, sont parvenus à

des situations élevées grâce à leursrelations avec les princes et les gouverneurs
étrangers. Des récitssur l'Orient, ses moeurs, ses croyances, sur la vie des
coursorientales, circulaient depuis l'exil au sein du judaïsme. Leshistoires
merveilleuses de Daniel y étaient répandues et lues, ainsique cela ressort de la prière

de Mattathias dans 1Ma 2:59et suivant. Bien que cet ouvrage fût écrit après Daniel, il
ne lui acependant pas emprunté ses notices, puisqu'il ne se réfère point à saseconde