Page 141 - LE MANUEL DE LA BIBLE

disciples eux-mêmes, des hommes sans lettres, poursuivant son oeuvre,
traitant les sujets les plus sublimes, persuadant les habitants des riches cités
de la Grèce et de l'Italie de rejeter loin d'eux leurs idoles, de renoncer à la
religion de leurs pères, d'abandonner les enseignements de la philosophie et de
reconnaître pour maître, au lieu de tant d'autorités respectées, un Juif d'une
humble condition qui a subi une mort infâme. Et tous seraient des imposteurs
! En présence des faits acquis, une pareille explication ne serait admissible
qu'à la condition d'un miracle plus grand que tous ceux que rapporte la Bible.
Les mêmes observations se rapportent également aux miracles de l'Ancien-
Testament. Ils supportent tous l'épreuve des simples règles établies par Leslie,
d'après lesquelles les miracles doivent être examinés et jugés, savoir:
1° les miracles étaient-ils de nature à être appréciés par les sens?
2° ont-ils été publics?
3° y a-t-il quelque document ou monument public? y a-t-il eu quelque fait
extérieur destiné à rappeler le souvenir de ce fait miraculeux? et
4° ce monument a-t-il été érigé ou cette cérémonie instituée à l'époque même
où se sont passés les faits qu'ils devaient rappeler, et dont-ils souffert ni
altération ni interruption?
De ces règles, les deux premières garantissent que les témoins dont pu se
tromper ni être trompés; les deux autres sont, pour les âges suivants, une
garantie que le récit du miracle repose, non sur une tradition vague et
susceptible d'amplification, mais sur un fait positif et matériel. Qu'on applique
ces règles aux miracles de la Bible et à ceux de la tradition, l'on verra combien
est facile la distinction entre les vrais et les faux miracles.
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§ 56. Les prophéties avant Jésus-Christ. - Aux miracles de puissance dont il
vient d'être parlé, nous devons joindre les miracles de la connaissance, c'est-à-
dire les prophéties. Les premiers ont en eux-mêmes leur propre démonstration;
la prophétie ne se prouve qu'avec le temps; son développement est graduel.
L'étude des prophéties et de leur accomplissement est extrêmement utile, et
pour l'affermissement de la foi, et pour l'instruction de l'Eglise. Si lord Bacon se

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