Page 185 - Les jours de Noé et du Déluge

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renseignements suivants: les astéroïdes, que l'on nomme aussi
planétoïdes, sont un groupe de très petites planètes qui se
distinguent par une masse et un diamètre exceptionnellement
réduits. C'est le cycle qu'elles parcourent autour de notre soleil
(bien que leur orbite soit très irrégulière), qui justifie leur qualité
de planète. Leurs orbites se situent pour la plupart dans un
espace compris entre l'orbite de Mars, et celui de Jupiter. On
connaît aujourd'hui presque 2 000 de ces astéroïdes dont le
décompte et le recensement a été plus particulièrement effectué
par l'institut Képler de Berlin. Assez tôt, on supposa qu'il existait
des proportions entre les distances qui séparent le soleil et les
différentes planètes de son système. C'est ainsi que le célèbre
astronome du XVIIème siècle J. Kepler parvint à élaborer ses trois
lois planétaires. En 1766, le Professeur Titius, de Wittenberg,
établit une série à laquelle l'astronome Bode, principalement,
donna son adhésion. Cette classification des planètes, connue
sous le nom de "Série de Titius-Bode", exige, entre les orbites de
Mars et de Jupiter, l'existence d'une planète qui demeura
cependant invisible dans le ciel nocturne.

Ce n'est qu'en 1801, à Palerme, que Piazzi y découvrit, non pas
une vraie planète aux dimensions normales, mais un petit corps
cosmique, semblable à une planète, dont le diamètre est estimé à
760 km. On la nomma "Cérès". Au cours des six années qui
suivirent, on découvrit encore trois autres petites planètes, Palas,