Page 4522 - dictionnaire westphal

LYCAONIE
(Pour l'origine de ce mot,voir Loup.) Le terme de Lycaonie désignaitau I er siècle une
région de l'intérieur de l'Asie Mineure, située auNord de la chaîne du Taurus. Elle était

limitée à l'Est par laCappadoce, au Nord par la Galatie, à l'Ouest par la Phrygie, au
Sudpar la Cilicie. Le géographe Strabon décrivait la Lycaonie comme unplateau élevé
et froid, où paissent abondance de moutons et d'ânessauvages. Ces derniers ont

disparu, mais les moutons y sont encoretrès nombreux. L'altitude moyenne de ce
plateau est d'environ 1.000m., mais il s'y dresse plusieurs chaînes de montagnes de
plus de2.000 m. L'eau est rare. La stérilité qui en résulte est augmentée,surtout au
Nord, par la présence de sel dans le terrain. Pendantl'époque romaine, on avait fait
d'importants travaux de canalisationet d'irrigation, qui avaient augmenté la fertilité,

mais tout cela aété négligé depuis lors. Les Lycaoniens, du temps de l'empire perse,
étaient sauvages etpillards. Ils ne purent cependant pas empêcher la construction de
laroute qui fait communiquer Éphèse avec les Portes de Cilicie, et lelong de cette route

plusieurs villes furent fondées: Iconium ouIconie (voir art.), aujourd'hui Konia, qui, à
certaines époques,a fait partie de la Phrygie, était la plus importante; elle est aucentre
de la région la plus fertile du pays. Plus au Sud setrouvaient Lystre et Derbe (voir ces
mots). Pendant l'époque romaine,une partie de la Lycaonie fut rattachée à la province
de Galatie.C'est ce qui a fait émettre l'hypothèse que les Églises d'Iconie, deLystre et de

Derbe peuvent avoir été ces Églises de Galatie,auxquelles Paul écrivit son importante
épître (voir Galates, Paul[ses voyages]). Dans Ac 14:11 est mentionnée la langue
lycaonienne,entièrement différente du grec, et incompréhensible aux étrangers.Cette

langue, probablement sémitique, fut plus tard remplacée par legrec. La Lycaonie
devint chrétienne de bonne heure; au IV e siècle, ily avait un évêché dans chaque ville
de quelque importance. Ch. B.