Page 4526 - dictionnaire westphal

LYDIE (Marchande de pourpre)
Femme convertie à Philippes par la première prédication de saintPaul en cet endroit,
lors de son deuxième voyage missionnaire, etmentionnée en cette unique occasion (Ac

16:13,15). Elle était cemarchande de pourpre» de Thyatire, ville dont la corporation
deteinturiers était en effet réputée; elle faisait dans la villemacédonienne des militaires
et des fonctionnaires le commerce desvêtements les plus luxueux comme ceux de

pourpre, et sans doute aussides étoffes plus communes, mais son titre professionnel
la classecomme une commerçante de premier ordre et suppose des
ressourcesfinancières considérables. Elle apparaît dans l'épisode commemaîtresse de
maison ayant de la famille, peut-être veuve, etreprésente un des cas du livre des Actes
où s'affirme en Macédoine eten Phrygie l'indépendance de certaines femmes de qualité

(voir Dame). L'expression du temps «craignant Dieu» qui lui est appliquée, ladésigne
comme une prosélyte (voir ce mot) qui s'était ralliée aujudaïsme sans en adopter
cependant tous les rites. La parole del'apôtre ayant gagné son attention puis son

coeur, elle reçoit lebaptême chrétien, sceau de sa conversion, avec sa famille, et
s'offreaussitôt avec humilité mais avec insistance pour donner l'hospitalitéaux
missionnaires, c'est-à-dire Paul, Silas et Luc (le récit estécrit par le témoin, qui dit:
nous). Paul et Silas ayant été bientôtmis en prison puis relâchés le lendemain, ils
repassent chez Lydie,où ils exhortent les frères avant de poursuivre leur voyage

(Ac16:40). Bien qu'ayant occupé cette place de premier rang dans lacommunauté
naissante de Philippes, il ne paraît pas que Lydie soitmentionnée dans l'épître de saint
Paul aux Philippiens, écrite quelquedix ans plus tard. Ce silence s'explique facilement

si en ce laps detemps elle a quitté la ville, déplacement fort vraisemblable pour
unenégociante dans sa situation. On n'en a pas moins cherché dansl'épître une
allusion à Lydie: on l'a identifiée avec l'une des deuxfemmes collaboratrices de l'apôtre,
qu'il nomme dans Php 4:2,Évodie et Syntyche; on souligne alors la forme inconnue par
ailleursde son nom de Lydia dans les Actes (on n'a retrouvé comme nompropre féminin

correspondant que celui de Lyde), et l'on voitdans ce Lydia un surnom: la Lydienne,
sous lequel elle pouvaitêtre connue en effet à Philippes, étant de Thyatire, ville de
Lydie.Mais l'auteur du récit des Actes semble au contraire avoir insisté àdessein sur ce
point, quand il la désigne comme «une femme du nom de Lydie» (onomati Ludia), et il

est parfaitement admissiblequ'elle ait porté le nom même de son pays, comme
aujourd'hui uneFrançaise vivant à l'étranger qui s'appellerait France. L'hypothèseen
question ne s'impose donc pas; et moins encore celle qui ferait deLydie le «fidèle
collègue» de saint Paul, ce terme étant compris ausens de «conjointe», autrement dit sa

propre femme (voir Syntyche).