Page 3446 - dictionnaire westphal

«sanctifiés» (Sg.), et peuvent êtrerachetés,--ceux qui sont voués à l'interdit sont
«entièrementconsacrés» (Vers. Syn.), ou «d'une sainteté éminente» (traduction

duRabbinat français), et ne sont pas susceptibles de rachat (cf. No18:14,Eze 44:29, et
l'expression «corban» dans Mr 7:11). LaBbl. Cent., jugeant incroyable que la loi
sacerdotale pût reconnaîtreà un particulier le droit de tuer l'un des siens en le vouant
à JHVH,suppose que cet article «est un rappel, sans application pratique,d'un antique

usage tombé en désuétude», à moins qu'il ne s'agisse,malgré les apparences, d'une
sentence de tribunal comme Ex 22:20. 4. L'interdit était pratiqué, en dehors d'Israël,
sous sa forme la plusrigoureuse, par divers peuples, les Moabites, peut-être aussi
lesAmmonites. On retrouve des pratiques semblables chez beaucoup depeuples non

civilisés modernes. Lorsque des tribus ennemiesconsidèrent chacune leurs dieux
respectifs comme alimentés,entretenus, soutenus par les sacrifices de leurs
fidèles,l'extermination des vaincus devient oeuvre aussi religieuse quepatriotique, en
ce qu'elle contribue à anémier leur dieu en luisupprimant non seulement des soldats,

mais aussi des adorateurs. Quant à son application par les Hébreux, dans la conquête
deJosué, il est vraisemblable qu'elle n'a pas été aussi brutale que nela décrivent les
textes plus tardifs et pénétrés de l'esprit degénéralisation de l'époque exilique. Certes
les Hébreux de laconquête étaient bien de leur époque; mais des massacres

aussieffroyables que ceux qui sont décrits dans des passages comme Jos11:11-14 sont
probablement exagérés sous l'influence desprescriptions plus tardives du Deut.; nous
ne pouvons déterminer dansquelle mesure le paganisme cananéen, dont l'action
pernicieuse s'estexercée pendant plusieurs siècles sur la religion israélite, a

puinfluencer la rédaction de ces prescriptions deuté-ronomistes et despassages de
Josué relatifs à l'interdit, mais cette influence sembleréelle. 5. Quoi qu'il en soit, on
peut distinguer quelques-unsdes éléments déterminants, à caractère nettement moral
et religieux,qui ont été à l'origine de cette pratique; ainsi dans No 21:2 etsuivant, elle se

présente comme un acte de reconnaissance enversl'Éternel, en conformité avec un
voeu précédemment fait: car il y aune solidarité réelle entre un dieu et son clan, et,
même en Israël,les guerres des Hébreux sont les «guerres de l'Éternel» (voirGuerre). Il
faut aussi voir à l'origine de l'interdit un moyen deprotéger la communauté contre une

menace sérieuse pour sa viereligieuse; c'est ce que met en lumière le passage De
20:13-16,qui n'autorise des adoucissements à l'interdit du temps de guerre quelorsque
les ennemis vaincus habitent loin du territoire palestinien,mais maintient toute sa

rigueur à l'égard des peuples au milieudesquels vivait Israël, «afin qu'ils ne vous
apprennent pas à imitertoutes les pratiques abominables qu'ils font en l'honneur de
leursdieux, et que vous ne péchiez pas contre l'Éternel votreDieu» (De 20:18). Ainsi,
dans la forme la plus rigoureuse de l'interdit, on trouveun élément religieux, et même
moral, puisqu'il oblige au renoncementcomplet à tout bénéfice ou profit matériel

quelconque dans lavictoire, et accentue la gratitude du vainqueur pour le Dieu qui luia
permis cette victoire. Mais les atténuations apportées à l'interditlui ont enlevé cet