Page 3330 - dictionnaire westphal

HOSPITALITÉ
(du latin hospes =hôte, probablement tiré du sanscrit: ghosha =groupe d'habitations
autour de l'étable, jet pati =maître).L'étymologie nous montre ce qu'a été l'hospitalité à

ses débuts,alors que les auberges étaient inconnues. De tout temps les
peuplespasteurs ont été hospitaliers; cette qualité découle toutnaturellement de leur
genre de vie. Plus ou moins isolé du reste dumonde, surtout aux époques primitives, le

pasteur, entouré de safamille, voyait arriver tout étranger avec une
curiositébienveillante et lui offrait asile volontiers. En effet, les voyagesalors étaient de
longues et périlleuses entreprises; l'hôte arrivaitpresque toujours fatigué et affamé,
parfois même blessé; c'était undevoir de le restaurer par la nourriture et le repos,
après quoi ons'enquérait auprès de lui de ses origines, on lui demandait sesintentions,

on lui faisait raconter ses aventures. Ces mêmes coutumesse retrouvent aussi bien
dans les épopées de l'Inde et de la Grèceque dans la Bible; on y voit le chef de famille
mettant à ladisposition de l'arrivant toutes les ressources de sa maison, lepriant de

s'en considérer le maître. Dès l'antiquité la plus reculée, le chef de famille
accueillel'arrivant comme un être sacré; celui-ci devient pour un temps membrehonoré
de la famille; chacun s'empresse à son service. C'était unpoint d'honneur que de
satisfaire tous ses besoins, de veiller enparticulier à sa sûreté, au cas fréquent où il se
trouvait êtrepoursuivi par un ennemi, même si ce dernier était l'ami de celui

quirecevait. Les héros d'Homère connaissent l'hospitalité sous une formetrès
perfectionnée et les tribus barbares des Germains avaient cetteloi: «Si quelqu'un a
refusé le couvert ou le foyer à un voyageur,qu'il soit frappé d'une amende de trois

sous.» (Grand Larousse).Cependant c'est en Orient que l'hospitalité est pratiquée de la
façonla plus large. Chez les Hébreux, l'hospitalité est une vertucourante. La réception
des étrangers pour le vivre et le couvertétait presque imposée par les circonstances,
puisque lescaravansérails étaient rares même dans les villes. Abraham (Ge18:1-8) est
un hôte plein de bonté et de mansuétude: quand desinconnus se présentent chez lui,

il court à leur rencontre (verset2), se prosterne à leurs pieds, leur offre le meilleur de
sesprovisions, les sert de ses propres mains (verset 8). Voir aussiLot (Ge 19:1,3),
Rébecca, qui s'occupe même des chameaux (Ge24:24 et suivants), Réuel (Ex 2:20), les

espions cachés parRahab (Jos 2:4,7). Autant il était naturel d'offrirl'hospitalité (Jug
19:3,9), autant il était honteux de larefuser (Jug 19:16-21). «D'autre part, il est évident
que l'hospitalité accordée àl'étranger ne peut pas durer éternellement. Les moeurs
arabes fontdurer le privilège de l'hôte trois jours et quatre heures. S'il resteplus
longtemps, ce n'est plus à titre gratuit; il doit participer auxsoins du ménage. Il a dû

en être à peu près de même dans les premierstemps d'Israël.» (Bertholet, Hist. Civ. Isr.,
p. 136.) Le N.T. mentionne le khân (voir Hôtellerie) oucaravansérail (Lu 2:7 10:34).
Nous aimons à nous représenterJésus reçu partout où il se présente. Sur le seuil de la

porte ilprononce le chalôm ou salâm, c'est-à-dire le souhait debonheur; (comp. Lu
24:36,Jn 20:26) on l'entoure, on l'écoute, onlui reconnaît de l'autorité. Cette humble