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HASIDÉENS, HASIDIM
(=les fidèles, ou pieux). 1. Apparition de ce titre dans l'histoire. Ce nom (qu'on écrit
aussi Assidéens ou Assidiens) est celui donts'appelèrent, vers la fin du III e et le début

du II° siècle av.J.-C, les Juifs qui, avant même les Macchabées, opposèrent
àl'hellénisation de leur peuple une résistance que rien ne put briser.Ils ne formèrent
pas d'abord un parti politique; leur but était, nonde délivrer Israël du joug étranger,

mais de maintenir intégralement,en face du paganisme envahissant, l'idéal religieux
d'Esdras.C'étaient les «puritains» de l'époque, farouchement hostiles à toutcompromis,
décidés à maintenir la stricte observation de la Loi, etils comptèrent de nombreux
martyrs pendant la persécution d'AntiochusIV Ils soutinrent la révolte des
Macchabéesoccasionnellement (1Ma 2:42 7:13,2Ma 14:6), mais sanss'intéresser à ses

conséquences politiques autres que le maintien duculte du Temple; et lorsqu'ils
reprirent leur indépendance à l'égardde Judas Macchabée, cet affaiblissement
contribua à sa chute. Il semble qu'à la longue deux tendances se soient

manifestéeschez les rigoristes formant le parti des Hasidim: les uns s'en tenantau
point de vue religieux, les autres y ajoutant des préoccupationspolitiques et aspirant
au rétablissement de la puissance temporelledu peuple juif, qu'on attendait du Messie.
Les premiers ont donnénaissance aux Esséniens (voir ce mot), tandis que les
Pharisiens(voir ce mot) sont les héritiers directs des seconds. Le même titre a désigné,

au XVIII e siècle, une secte juive néeen Pologne qui combinait le mysticisme et le
plaisir des sens, et parcontre, dans les temps modernes, d'enthousiastes messianistes
qui sevouaient aux mortifications corporelles. Il est donc devenu un nom desecte dans

le judaïsme, quelque chose comme «les purs». 2. Origine de ce titre dans la Bible. Son
sens premierétait au contraire spécifiquement religieux. «Une des idéesfondamentales,
non seulement des Psaumes, mais de l'A.T, tout entier,au sujet des rapports qui
peuvent exister entre Dieu et l'homme, serattache au mot hébreu khésed ou hésed,
souvent traduit«bonté» (Ps 103:4,8,11,17). De ce mot dérive l'adjectif khâsid ou hâsîd,

souvent traduit «fidèle» (Ps 18:26), etqui devient facilement substantif, surtout au
pluriel, exactementcomme notre mot fidèle (Ps 148:14). C'est de ce nom
commun,répété par ex. dans Ps 149:1,5-9, que les fidèles de l'époquemacchabéenne
firent le nom propre Hasidim. Mais son sens religieuxdoit d'autant plus être tiré au

clair que les mots des traductionsfrançaises sont changeants, vagues et incolores. «Le
khésed est le sentiment qu'éprouvait le Sémite primitif,le nomade du désert, envers les
membres de sa famille ou de sa tribu.Ce n'est pas la miséricorde qu'il octroyait
dédaigneusement auxvaincus, ni la faveur qu'il montrait sans raison--et qu'ilretirait de

même--à qui lui avait plu; c'est l'affection loyale qu'ilressentait pour ses pairs. Tout
étranger étant présumé un ennemi ettraité comme tel, la vie en général était dure et
les moeursviolentes; seul, l'égard mutuel que ceux du même sang avaient les unspour
les autres apportait de la tendresse, de la beauté même, dansles rapports d'homme à

homme. Et ce privilège inaliénable de tous lesmembres de la tribu était accordé aussi,