Page 2203 - dictionnaire westphal

loue son zèle pour la Loi et considère sonenlèvement comme la récompense de ce zèle.

Sir 48:1-12fait de lui un magnifique éloge. Dans Mt 11:14, Jean-Baptiste al'esprit et la
puissance d'Élie puisqu'il remplit, à ce premieravènement du Messie, le rôle qu'Élie
doit jouer au second avènement;ce serait par une fausse interprétation de Malachie
que lescontemporains de Jésus prenaient Jean-Baptiste (Jn 1:21) ouJésus lui-même
(Mt 16:14,Lu 9:8) pour Élie revenu sur terre.Dans la scène de la transfiguration (Mr

9:3,Mt 17:3,Lu 9:30),Élie représente l'ordre prophétique, preuve évidente de la
placequ'il occupait dans la tradition religieuse d'Israël. Les rabbinspensaient qu'il
aurait également à élucider les questions difficilesqu'eux-mêmes avaient dû laisser

sans réponse (Talmud de Jérusalem,Berakhoth 1:1).Les sources. 1Ro 17-19,21,2Ro
1:2,8 (et peut-être aussi 2Ro 2:1,8)renferment une série de récits, formant un tout
bien homogène dansl'ensemble des livres des Rois, et qu'on a pris l'habitude
d'appeler«le cycle d'Élie». Cet ensemble se distingue nettement des empruntsfaits par
le rédacteur aux deux grandes sources annalistes qui sontentrées dans la composition

des Rois. Les faits qui y sont rapportésne sont pas envisagés au point de vue politique,
mais uniquementd'après leur portée religieuse ou morale. Ce cycle d'Élie renferme
quelques-unes des plus belles pages du genre narratif chezles Hébreux, et le

compilateur qui l'a incorporé aux Rois ne lui afait subir que de rares retouches ou
adjonctions. Il a dû êtrecomposé dans le royaume du Nord, car, parlant de Béer-Séba
(1Ro19:3), il a soin de préciser que cette localité appartient à Juda;en outre, il doit être
antérieur à l'époque d'Amos et d' Osée (milieudu VIII e siècle), car on n'y voit nulle part
Élie s'élever contre leculte adressé à Jéhovah dans les sanctuaires de Dan et de

Béthel,sous la forme de jeunes taureaux et, dans 1Ro 19:10, il déplorequ'Israël «ait
renversé» les autels de Jéhovah.Caractère d'Élie. Les fragments que nous possédons
nous permettent de tracer avec assezde précision un portrait moral du prophète.
Homme du désert, c'est làqu'il cherche et rencontre Dieu. Affirmant l'opposition

radicaleentre la civilisation cananéenne ou tyrienne et le culte de Jéhovah,sa vie
d'ermite est une protestation contre cette civilisation. Lemode de vie et le culte sont
choses si étroitement liées qu'il estimpossible de vivre à la phénicienne et de rester
tout ensemblefidèle à Jéhovah. Aussi Élie a-t-il des habitudes de Naziréen: ilporte un

manteau rude de poils de chameau (2Ro 1:8), il séjourneau désert (1Ro 19:3), au mont
Horeb, au Kérith (1Ro 17:3)et sur les pentes du Carmel. S'il entre dans une ville,
c'estseulement pour porter le message de Dieu, puis il disparaît, ce quicrée autour de
lui une atmosphère de mystère accentuée par son parlerdirect. Les grands craignent

toujours de le voir surgir inopinément.Sa vie privée semble avoir été celle des
Naziréens et des Récabites(voir ces mots), pour qui la vie simple jusqu'à l'ascétisme
étaitnécessaire à la communion avec Jéhovah, toute compromission avec lacivilisation
phénicienne étant une apostasie en faveur de Baal. Élie,champion de Jéhovah, se pose

donc tout naturellement en adversairedécidé et irréductible de cette civilisation et, par
voie deconséquence, de la cour royale où elle s'épanouissait avec le plusd'ampleur. Le