Page 2184 - dictionnaire westphal

ÉLÉMENTS
Rudiments, principe constitutif d'un objet matériel; en chimie: corpssimple ou composé
formant l'une des parties intégrantes d'unecombinaison; au pluriel: principes

fondamentaux.Philosophie et physique. Les premiers philosophes grecs, cherchant
l'élément dernier, leprincipe des choses, proposèrent tour à tour l'eau, l'air, le feu etla
terre. Empédocle, renonçant à l'unité, admet que la composition oula décomposition

de ces quatre éléments suivant la loi de l'amour oude la discorde produit l'univers.
Platon ramène également touteschoses à ces quatre éléments qui constituent le fond
de toute laphysique antique. Aujourd'hui la chimie, par l'analyse, a conduit àla notion
de corps simples élémentaires dont Moseley, par l'étude desrayons X qu'ils émettent, a
pu fixer le nombre à 92 (dont 90 connus).La physique, poursuivant cette analyse,

s'appuyant alternativement outout à la fois sur les théories énergétique et mécanique,
pousse à untel point et avec tant de sûreté l'analyse de la matière que certainspensent
déjà que «la nature de la matière n'est plus un problèmemétaphysique, mais devient

un problème d'ordre expérimental» (A. Rey, La Philosophie moderne, p. 170, Paris
1927).Littérature biblique. Dans le N.T., le mot, employé en différentes acceptions,
est toujoursau plur, (ta stoïkhéia, traduit par: éléments, rudiments); Sag et4Macl'ont
également. 1. 4Ma 12:13: «les éléments du corpshumain»; aucune difficulté, il s'agit
des organes du corps. 2. Sag 7:17 19:18, et 2Pi 3:10,12 visent leséléments physiques

constituant le monde matériel, que l'angélologiejuive de l'époque tardive, d'accord avec
le paganisme gréco-latin,tendait à placer sous la dépendance d'esprits. 3. Heb 5:12:
«les premiers rudiments des oraclesde Dieu», c-à-d, les connaissances élémentaires

concernant larévélation chrétienne, l'ABC du christianisme. 4. L'apôtre Paul emploie
quatre fois le mot:Ga 4:3,9 et Col 2:8,20. Chaque fois il est question des «élémentsdu
monde», sauf Ga 4:9, mais l'emploi de l'expression au verset3 ne permet aucun doute
sur le sens. Donc les quatre fois il s'agitdes «éléments» ou des «rudiments du monde».
Pourtant le sens exact del'expression dans ces passages a soulevé de nombreuses

discussionspour ou contre deux interprétations possibles, (a) Dans Galates, les
éléments du monde sont mis enparallèle avec «ceux qui par nature ne sont pas dieux»,
et lecontexte fait penser à l'adoration des corps célestes appelésspécialement stoïkhéia
comme éléments de l'univers (Just. Martyr, Dial., 23; Épiphane, Adv. Hoer., 7), et dont

les mouvementsrèglent le calendrier. L'adoration des Colossiens pour les
angestrouverait son explication dans le fait que les astres étaientsupposés sous la
dépendance directe d'êtres célestes (Job 38:7,Hén. 41:43, 1Co 15:40,Jas 1:17,Ap 1:20,
Clém. d'Alexandrie, Strom., 6:5). Mais pourquoi se limiter au ciel lorsqu'il s'agitdu

«monde»? Toutes choses étaient supposées sous la dépendanced'esprits (cf. Hén. 82:10
- 14 60:11 et suivant; Oracles Syb. 7:33,35); Heb 1:7 est en accord sur ce point avec Ps
104:4 Jn5:4, l'ange de la piscine de Béthesda; Ap 7:1, les quatreanges des quatre

vents; Ap 12:7, chaque Eglise a son ange; Mt18:10 fait allusion aux anges gardiens de
chacun. Les «rudiments dumonde» viseraient donc les êtres spirituels qui, dans la