Page 2090 - dictionnaire westphal

ECCLÉSIASTE
1. Ce livre, le 7 e des «Écrits» dans la Bible hébraïque,le 2 e dans les LXX, la Vulg, et
nos versions modernes, des oeuvrescanoniques attribuées à Salomon, s'appelle en

hébreu Qohéleth (litt., celle qui rassemble), forme fém. désignant la fonction ou
ladignité plutôt que l'homme qui la revêt. Qohéleth n'est pas la«sagesse» personnifiée,
dans la bouche de laquelle maintpassage (Ec 1:12-18 2:12 et suivants) ne se

comprendrait pas.Les LXX puis la Vulg, ont traduit ce mot par Ekklêsiastês (d'oùl'
Ecclésiaste), celui qui dirige une assemblée ou qui enseigne(cf. Luther: le Prédicateur)
2. Il est difficile de donner un résumé de cette collection desentences. Elle débute par
la constatation de la vanité mais aussi del'immutabilité des choses (Ec 1:1,11). La
sagesse, pas plus quela richesse ou le plaisir, ne rend heureux; le mieux est de jouir

desbiens de ce monde (Ec 11:2-2:26 5:18-20 6:1,12). Dieu a fixé untemps pour chaque
chose (Ec 3:1,8). Le sort de l'homme estpareil à celui de la bête; sa supériorité est nulle
(Ec 3:9-22).A quoi bon vivre quand l'injustice règne, et travailler quand on n'apoint

d'héritier? (Ec 4:1-8 5:7,16) Pourtant l'entr'aide estprécieuse: deux valent mieux qu'un
(Ec 4:9,12). Sois prudentdans ta conduite à l'égard de Dieu et dans tes paroles
(Ec4:13-5:8), et modéré dans le bien comme dans le mal (Ec 7).Dieu a établi les choses
comme elles sont: n'essaye pas de toutcomprendre (Ec 8 à Ec 10). Travaille avec
confiance: Dieuvoit et dirige tout (Ec 11:1,8). Jouis de la vie pendant tajeunesse, avant

la décrépitude et la mort (Ec 12:1,8). En somme:crains Dieu et garde ses
commandements (Ec 12:9-14). 3. La tradition juive et chrétienne qui attribue ce livre à
Salomon estinsoutenable. Le texte Ec 1 1 (roi dans Jérusalem) estinsolite et Qohéleth

dit (Ec 1:12) qu'il a été roi. OrSalomon est mort sur le trône. (cf. Pr 1:1) Surtout la
langue del'Ecclésiaste, dans son vocabulaire et dans sa constructionsyntactique, n'est
pas celle du X e mais du II e siècle av. J.-C, enrecul même sur celle de Daniel. «Si
l'Ecclésiaste est de Salomon, unehistoire de la langue hébraïque est tout simplement
impossible»(Delitzsch). Antérieur au livre apocryphe de la «Sagesse de

Salomon»(environ 100 ans av. J.-C.) et à la période brillante de larestauration
macchabéenne, l'Ecclésiaste fut vraisemblablement écritvers l'an 200. Son origine
égyptienne, supposée par quelques savants,expliquerait sans peine les obscurités de

sa prose et l'emploi decertains termes. Cependant les Juifs d'Egypte ne parlaient guère
quele grec (cf. les LXX) et c'est en grec que l'auteur de l'Ecclésiasteaurait écrit s'il avait
été alexandrin. Tel n'est pas le cas: leshéllénismes relevés dans son texte sont même
en petit nombre. Cetteoeuvre est donc probablement d'origine palestinienne. 4. Les
incohérences de pensée et de convictions qu'on y découvre nousobligent à reconnaître

dans ces pages l'oeuvre de plusieurs mains. Dureste le livre lui-même nous y invite (Ec
1:2 «...ditl'Ecclésiaste.», cf. Ec 7:27 12:10). Voici l'explication la plusplausible de ce
phénomène: A une heure lugubre de l'histoire desJuifs, un sage de grande perspicacité

et de grande sincérité mit parécrit ses expériences religieuses et morales,
déconcertantes pour lafoi de ses frères et propres à les scandaliser. Mais cet