Page 1911 - dictionnaire westphal

DÉLUGE
1. Regrettant d'avoir créé les hommes, qui se sont corrompus, Dieu veutles détruire.
Noé, seul juste de sa génération, reçoit l'ordre deconstruire une arche et de s'y

réfugier, parce qu'un déluge va noyerla terre. Au jour fixé le cataclysme se déchaîne,
hommes et bêtespérissent; seule l'arche flotte sur la mer sans bornes. Elle
s'arrêteenfin sur une montagne. Après avoir, trois fois, lâché une colombequi finit par

ne plus revenir, Noé sort de l'arche et offre unsacrifice. Dieu l'agrée, bénit Noé et ses
fils et conclut allianceavec eux. 2. Ce récit de 82 versets (Ge 6:6-9:17,28) est formé de
fragmentsempruntés à la source jéhoviste (J) et au Code sacerdotal (P), quel'on a
déterminés en relevant d'abord la différence des noms donnés àDieu (Yahvé dans J;
Élohim dans P), puis des répétitions (6:5 =6:116:17 =7:4 6:18 =7:1 6:19 =7:2, etc.), des

divergences etdes contradictions (comp. Ge 6:19 et suivant et Ge 7 15avec Ge 7:2; puis
Ge 7:11 avec Ge 7 4,12 et Ge8:6-12, etc.). De la source J sont tirés: 6:5-8 7:1-
5,10,7,16,12, 17b,23a,22,23b 8:2 b,3a,6-12,13b,20-22- de P: 6:-9-227:6,11,13-

16a,17a,18-21,24 8:1,2a,3b-5,13a,14-19 9:1-17,28. L'exposéde J où, du reste, se
mêlent plusieurs courants de tradition, a ététronqué au profit de P. 3. Ces deux récits
diffèrent nettement par la manière et par lesintentions de leurs auteurs. Celles de J
apparaissent dès la premièreligne: la douleur que JHVH éprouve du péché des
hommes, sonsoulagement de trouver un juste, Noé, le salut de celui-ci et lapunition

des coupables, tout cela J le raconte pour son propreplaisir et pour l'édification de ses
lecteurs, avec une naïveté et unnaturel qui font le charme de sa narration. Sans
hésiter il recourtaux anthropomorphismes et nous montre JHVH fermant la porte

del'arche derrière Noé, se repentant et s'affligeant «dans son coeur»,respirant avec
délices l'odeur du sacrifice, etc. Ces expressionsingénues n'attestent, en définitive, que
la profondeur de sonsentiment religieux, l'intensité de vie qu'il prête à Dieu,
l'ardentdésir de faire sentir cette vie à ses lecteurs, et il y réussitadmirablement, sans
porter atteinte au caractère moral de JHVH. Ilsait aussi nous intéresser à son héros

parce qu'il s'y intéresselui-même et le peint avec des traits qui le font vivre sous nos
yeux:ingéniosité, sollicitude, inquiétude, reconnaissance. Cf. aussi lascène finale: la
libre décision de JHVH de ne plus recourir au délugele révèle attentif à la lutte du bien

et du mal, dont il restel'arbitre (Ge 8:21 et suivant). Ce récit est fort ancien etremonte au
VIII e, peut-être au IX e siècle. Tout autre est la narration de P. Celui-ci met au
premier planl'alliance que Dieu conclut avec Noé; le déluge est, en réalité,
unaccessoire, le moyen d'octroyer à la famille élue la bénédictionpréparée d'avance. De

là l'ampleur de la scène finale (Ge9:1-17); de là aussi le peu de relief de son récit.
Conscientpeut-être de ce déficit, il y supplée par des détails et desexagérations qui ne
réussissent qu'à rendre le phénomène plusinvraisemblable: il fait durer le fléau une
année, les eaux dépassentde 15 coudées les plus hauts sommets; il sait la date exacte

du débutet de la fin de l'inondation (Ge 7:11 8 4,5,13,14), etc. Saconception de Dieu
est aussi bien différente de celle de J: évitanttout ce qui montrerait la divinité en