Page 1858 - dictionnaire westphal

DAME
Ce terme, qui désigne une femme de qualité, n'est guère conservé parnos versions
modernes que dans l'adresse de la deuxième ép. de Jean(voir art.) et dans l'expression

«dames d'honneur» du chant nuptial:Ps 45:10 (Vers. Syn.), qui interprète un mot
hébreu signifiant«précieuses», ou «bien-aimées» (Sg.); mais la Bbl. Cent., estimanttrès
incertain le texte de ce vers, change ce mot hébreu en un verbe:«pour te faire accueil».

--Par contre, la traduction «dames» serait naturelle, nonseulement dans Ac 13:50 (où
l'emploient Stapf. et Bbl. Cent.),mais encore dans Ac 17:4,12, où il s'agit aussi de
femmes dehaut rang, ou du meilleur monde. Dans le premier cas, à Antioche
dePisidie, ces grandes dames appartenaient à l'aristocratie des colonsromains, qui
n'était pas atteinte par la mission religieuse de saintPaul et qui possédait sur place

toute autorité pour l'interdire. Dansles deux autres cas, au contraire, à Thessalonique
et à Bérée, seulela haute société compta des conversions féminines à la prédication
del'apôtre, sans doute parce que dans cette province de Macédoine lesfemmes des

milieux populaires étaient dominées par une extrêmesuperstition; c'est ce qu'a
représenté, dans la ville voisine dePhilippes, le contraste entre la femme convertie: une
richemarchande, et la femme du peuple: une esclave exploitée par sesmaîtres (Ac 16
14,16 et suivants). Ces trois mentions de grandes dames sur le chemin de
l'apôtre,desquelles il faudrait rapprocher la légendaire Thécla, noble filled'Iconie (voir

ce mot), correspondent donc bien à la situationsociale de la femme soit en Phrygie, soit
en Macédoine; ellesn'auraient pas été possibles en Grèce (voir Damaris).