Page 1841 - dictionnaire westphal

CYRUS
(grec Kyros, hébreu Korech, perse Kurach) Quatrième roi de la dynastie aryenne des
Achéménides, et deuxièmedu nom; fonda, par ses conquêtes extraordinaires,

l'immense empireperse, qui s'étendait depuis l'Hellespont jusqu'aux frontières del'Inde.
Les auteurs bibliques voient en lui le souverain puissant etgénéreux, le serviteur et
l'oint de Yahvé, que celui-ci a choisi pouraccomplir ses promesses de grâce; les

auteurs classiques en ont faitun type légendaire à la façon du Charlemagne des
romans du Moyen âge.A ces deux séries de traditions s'ajoutent les textes
cunéiformesrelatifs à la prise d'Ecbatane et de Babylone et le cylindre de Cyruslui-
même. Les renseignements sur Cyrus sont souvent contradictoires. DéjàHérodote,
notre principale source, ne nous rapporte que des légendes.D'après lui, le dernier roi

de la Médie, Astyage, avait marié safille Mandane avec le Perse Cambyse, roi de Suse,
où les Achéménides,descendus des montagnes, avaient soumis les Cosséens ou
Anzanitesindigènes et fondé un nouveau royaume sur les ruines de l'empireélamite.

Terrifié par des songes, où il voyait sortir de sa filletantôt un torrent, tantôt une vigne
couvrant l'Asie entière, Astyageremit l'enfant qui naquit de cette union à son homme
de confiance,Harpage, avec l'ordre de le tuer. Celui-ci, craignant la vengeance
deMandane, confia l'enfant au berger Mithradate, qui, au lieu del'exposer dans les
montagnes, comme il en avait reçu l'ordre, lesubstitua à son propre fils mort-né, que

sa femme venait de mettre aumonde, et montra au roi le cadavre de celui-ci. Ayant
découvert plustard la supercherie dont il avait été victime, Astyage punit
Harpagecruellement. C'est ce qui amena sa perte, car Harpage entra

encorrespondance secrète avec Cyrus, renvoyé auprès de ses parents, etlui persuada
de se révolter. A son instigation, l'armée d'Astyagechargée de combattre les rebelles se
révolta, arrêta le roi et lelivra à Cyrus. Ecbatane, capitale de l'empire mède, fut prise
en 550,et le vainqueur changea son titre de roi d'Anzan (Susiane) en celuide roi de
Perse, la Médie faisant dorénavant partie de ses Étatshéréditaires. En 547, l'empire de

Cyrus s'étendait déjà jusqu'à l'Halys. Le roide la Lydie, Crésus, encouragé par les
oracles grecs et fort de sesalliances avec la Babylonie, l'Egypte et Sparte, se résolut
àattaquer le premier. Affaibli par la bataille de Ptéria (anciennecapitale des Hittites),
vaincu dans la plaine de l'Hermus, il duts'enfermer à Sardes, qui ne tarda pas à

tomber (546). Avec la Lydieles colonies grecques d'Asie Mineure furent soumises.
Pendant sixans, Cyrus pacifia les peuplades habitant entre la mer Caspienne etl'Inde.
Il arriva jusqu'à l'Iaxartes, où il éleva la forteresse deCyropolis. Ensuite il se tourna
contre Babylone, où il comptait déjàdes partisans. Le roi Nabonide, qui gouvernait

avec son filsBalthazar =Belsatsar, s'était aliéné une partie du clergé enintroduisant le
culte des dieux locaux d'Ur et d'Éridou dans sacapitale. Cyrus, devenu ainsi le protégé
de Mardouk, commença lesiège en détournant les eaux de l'Euphrate. Son général,
Gobryas,ancien gouverneur de Nabonide qui s'était rallié aux Perses, entra«sans

combat ni bataille» dans la cité. La Babylonie entière, avectous ses États vassaux,