Page 135 - LE MANUEL DE LA BIBLE

auteurs des quatre premiers siècles, qui tous témoignent des faits contenus
dans l'Evangile. Près de cinquante autres sont cités par saint Jérôme (392),
mais leurs ouvrages ont disparu. Ces auteurs appartiennent à toutes les
parties du monde ancien, depuis l'Euphrate jusqu'aux Pyrénées, depuis la
Germanie septentrionale jusqu'aux déserts brûlants de l'Afrique. lis parlaient
syriaque, grec, ou latin. Ils représentaient la foi de nombreuses Eglises
professant le christianisme et le consentement de nombreuses multitudes qui
n'étaient pas chrétiennes. Ils sont unanimes à citer les Ecritures comme
authentiques et véritables. Ils en appellent à elles comme à un livre à part,
universellement reçu. Ils le commentent et l'expliquent. Ils le citent comme un
livre divin. Les hérétiques ne se séparent de l'Eglise que sur les conclusions à
tirer des faits, et non sur les faits eux-mêmes. Les incrédules, en reniant la foi,
ne renient pas les faits qui en font la base. En un mot, les faits évangéliques
avaient obtenu en peu de temps une telle créance, ils étaient si généralement
admis, que Justin Martyr (165) raconte qu'en tous pays des prières et des
actions de grâces étaient rendues au Père au nom de Jésus-Christ, et
cinquante ans plus tard Tertullien constatait que dans presque toutes les villes
les chrétiens formaient la majorité.
Les écrivains profanes, païens ou juifs, sans même qu'ils parlent du Nouveau-
Testament et sans rendre aucun témoignage à son authenticité, confirment
d'une manière générale les récits de la vie de notre Seigneur et de ses disciples,
et leur servent involontairement de commentaires. Josèphe dans ses Annales
(37 à 93), Tacite dans son Histoire (l'an 100), Suétone dans ses Biographies
(117), Juvénal dans ses Satires (123), Pline dans ses Lettres (103), tous
confirment les faits de l'histoire évangélique. On peut dire, sans la moindre
exagération, qu'il n'est aucun événement de l'histoire ancienne qui réunisse en
sa faveur autant de preuves que ne le font les récits des Evangiles et de
l'histoire sainte.(Voyez Puaux, La raison humaine, etc; Haldane, De l'évidence
de la divine révélation; Paley, Beattie, etc.)

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