Page 42 - La Guerre Sainte par John Bunyan

point, et passèrent à l'examen de la seconde proposition.

Se ferait-on voir à la cité de l'Âme en si lamentable équipement ? -

À nouveau la réponse fut négative. « Il fallait s'en garder absolu-

ment. Bien que la ville d'Âme d'Homme eût reçu, dans le passé, une

certaine connaissance de quelques-unes des choses du domaine in-

visible et même qu'elle eût pris quelque part à certaines d'entre

elles, elle n'avait certainement jamais encore vu aucun être du do-

maine spirituel en si misérable et si triste condition. » Ces paroles

furent prononcées par le farouche Alecto. Apollyon dit alors: « L'avis

est bon; il est certain que si l'un ou l'autre d'entre nous se montrait

tel qu'il est maintenant, ceci jetterait les habitants de la Cité dans la

consternation, la perplexité, et les amènerait à se mettre sur leurs

gardes. Et, comme vient de le dire mon seigneur Alecto, c'est bien

en vain que nous essaierions alors de prendre la ville. » À son tour,

le puissant géant Béelzébub donna un conseil identique.

« Car, dit-il, si les habitants d'Âme d'Homme ont vu autrefois des

êtres semblables à ce que nous étions, ils n'ont certainement encore

jamais rien vu qui approche de ce que nous sommes. Il est donc

préférable, à mon sens, de se présenter à eux sous le déguisement

d'un être qui leur est connu et familier. » Tous se rangèrent à cet

avis. Mais alors sous quelle forme, quelle couleur, quel déguise-

ment, fallait-il se laisser voir pour essayer de s'emparer de la Cité

de l'Âme ? L'un disait d'une façon et l'autre d'une autre. Enfin Luci-

fer suggéra que Sa Seigneurie ferait bien d'emprunter les dehors de
40