Page 3740 - dictionnaire westphal

(Jug 10:18), tandis qued'après (Jug 11:9) Jephté semble poser comme condition à

sonappui son accession au pouvoir. L'hypothèse de deux sourcesexpliquerait ces
points de vue qui paraissent différents; mais ellen'est pas absolument nécessaire, le
récit étant beaucoup pluscohérent que dans l'histoire d'autres juges (voir Débora,
Gédéon).Une difficulté subsiste cependant au sujet de l'ambassade deJephté: (Jug
11:12-28) au moment où il semble que ses envoyésparlent au roi d'Ammon, ce qui est

tout naturel d'après ce quiprécède, c'est au souverain moabite qu'ils s'adressent; pour
établirleurs droits historiques sur la TransJordanie, ils rappellentqu'autrefois les
Hébreux eurent soin de ne pas pénétrer en Moab(verset 18) et que Balak, roi de Moab,

n'avait pas pris les armescontre eux (verset 25); enfin et surtout, ils parlent de
Kamos(verset 24), dieu des Moabites et non des Ammonites. Faut-ilattribuer à ce
passage deux traditions, dont l'une, perdueaujourd'hui, parlait d'un différend entre
Moab et Jephté? Cetterégion à l'Est du Jourdain, entre le Jabbok et l'Arnon, fut en
effetsous les Juges le théâtre de luttes incessantes entre Moab et Israël,alors que les

Ammonites, depuis longtemps refoulés au Nord duJabbok, (cf. No 21:24) n'y faisaient
que des incursions (commecelle que repoussa Jephté). Le récit du voeu de Jephté et de
l'immolation de sa fille offre ungrand intérêt pour l'étude des sacrifices humains dans

l'antiquité.Le rédacteur ne semble pas surpris, encore moins scandalisé, parl'acte
cruel de ce père. Les sacrifices humains avaient pourtant étécondamnés par le
Deutéronome (De 18:10), que cet auteurconnaissait, mais tel était l'abaissement moral
à l'époque des Jugesque cet épisode ne paraissait pas jurer avec la mentalité
israélitede ce temps-là; d'ailleurs, ces sacrifices odieux reparaissent parmoment, sous

l'influence néfaste des religions étrangères. (cf.2Ro 16:3, immolation du fils d'Achaz)
L'écrivain deutéronomistedonne une interprétation religieuse de ces faits: c'est par
piété quele chef fit à Dieu ce voeu funeste, et c'est par piété que samalheureuse fille ne
se révolte pas contre la décision paternelle etaccepte de mourir pour sauver son peuple

(Jug 11:36). Lesanciens voyaient en de tels voeux un remède héroïque en temps
decalamité: pour apaiser la divinité courroucée, on faisait avec elleun marché, mais il
fallait y mettre le prix. Comparer à Jephté,vouant sa fille avant la bataille qui promet
d'être rude, Agamemnonimmolant la sienne, Iphigénie, pour calmer les dieux et s'en

fairedes alliés; de même le roi Mésa de Moab, réussissant, après plusieurséchecs, à
repousser l'assaut ennemi en immolant son fils premier-nésur les remparts de sa ville
(2Ro 3:27). Un père ne possédaitrien de plus précieux que son propre enfant; comme,
en ces tempsbarbares, il en était le possesseur au sens le plus absolu du mot,rien ne

l'empêchait de le sacrifier. Les détails sur la fin de lajeune fille et sur ses funérailles
rappellent des rites païens enusage dans la Phénicie et la Grèce antiques.--Voir Juges.
A. Ch.