Page 3471 - dictionnaire westphal

ISMAËL
(hébreu Yichma-El=~Die,u entend; babyl. Yachmakh-Èl) 1. Fils d'Abraham et d'Agar,
esclave égyptienne deSara (Ge 16). Circoncis par son père à l'âge de 13 ans (Ge17:26;

coutume arabe), Ismaël fut chassé avec sa mère de la maisonpaternelle après la
naissance du fils légitime Isaac (Ge21:8,21). Selon la tradition rabbinique conservée
par Paul (Ga4:29), le fils de l'esclave aurait persécuté l'héritier. Protégé parDieu, il

grandit dans le désert, devint habile tireur d'arc et pritune femme égyptienne, qui lui
donna douze fils (Ge 25:13-16). Ilenterra son père (Ge 25:9) et mourut à l'âge de
137ans. (Ge 25:17)--La tradition sur Ismaël se compose de deux récits appartenant
auxsources J (Ge 16) et E (Ge 21:8-21), accordées par lerédacteur de JE (Ge 16:9 et
suivant), et le rédacteur sacerdotal(P) a ajouté les remarques chronologiques,

l'enterrement d'Abraham,la circoncision et la descendance d'Ismaël (Ge 16:3,15,16
17:23-2725:9,17). Par la variété et la vérité des situations et descaractères, par
l'admirable concision et la rigoureuse unité del'action, ces deux récits,

ethnographiques et étiologiques à la fois,sont de véritables chefs-d'oeuvre. Comme tant
d'autres traditions dela Genèse, ils nous donnent l'histoire d'une tribu, en
rapportantcelle d'un homme ou d'une famille. Ils nous racontent en effet ce queles
Hébreux des IX e et VIII e siècles savaient des origines, duculte et de l'habitat de la

tribu nomade des Ismaélites, qu'ilsconsidéraient comme de lointains parents d'Israël.
Ces bédouinsdescendent d'une tribu nommée Hagar (les Hagaréniens de 1Ch5:10,19
27:31,Ps 83:7),vénèrent au puitsLachaï-roï le dieu El-roïet habitent la steppe de Paran,
c-à-d, le désert d'et-Tih au nord dela péninsule sinaïtique. Redoutables par leur

habileté à tirer del'arc, ils tiennent farouchement à leur indépendance. Ismaël
est«indomptable comme l'âne sauvage, sa main se lève contre tous et lamain de tous
contre lui; il habite en face de tous ses frères» (Ge16:12), dont il pille les champs et
emmène les troupeaux. Commetous les bédouins, il apprécie le commerce: ses

caravanes portent desaromates en Egypte (Ge 37:25). De la description animée de lavie
du bédouin, considérée non comme une malédiction, mais comme unsort plutôt
enviable, et de certains traits qui semblent indiquer uneorganisation matriarcale, nous
pouvons conclure que notre tradition,avant d'être fixée par J, avait déjà une existence

séculaire,peut-être chez les Ismaélites eux-mêmes. A l'époque historique, lavieille tribu
n'existe plus. Absalom place à la tête de son armée lefils d'un Ismaélite (2Sa 17:25, il
faut lire «l'Ismaélite»d'après 1Ch 2:17): c'est le dernier dont il soit fait mention.Plus
tard le nom d'Ismaël désigne une confédération de douzetribus (Ge 25:13,16) de

l'Arabie du Nord (Ge 25:18), et,d'après Jug 8:24, même les Madianites auraient fait
partie decette confédération. Mais on ignore la nature des rapportshistoriques qui
liaient cette confédération à la vieille tribu dumême nom. F. K. 2. Benjamite, fils
d'Atsel, descendant de Saül (1Ch8:38 9:44). 3. Père d'un prince de Juda (2Ch 19:11).

4. Un des chefs militaires avec lesquels le grand-prêtreJéhojada organisa le complot
contre Athalie pour Joas (2Ch 23:1). 5. Un des «grands du roi», de race royale (Jer