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HÉNOC
(hébreu Khanôq, dont la racine évoque l'idée d'initiation ou deconsécration; ne pas
confondre avec Énos de Ge 5:6, dont le nomsignifie: homme). 1. Nom d'un patriarche

qui se trouve dans les deuxgénéalogies des descendants d'Adam. Dans la plus
ancienne (J), il estfils aîné de Caïn et père d'Irad (Ge 4:17). Dans la généalogiede Seth,
il est le septième depuis Adam, fils de Jéred et père deMétusélah (Ge 5:18,21); cette

dernière liste vient de P, dont onreconnaît les caractères habituels: style assez sec,
sans images,récit ordonné suivant des formules identiques pour chaque
nom,évaluation des âges en chiffres précis. Les deux listes ont pourtantbien des traits
communs: les noms se retrouvent dans l'une et dansl'autre, à trois près, ce qui montre
qu'il ne s'agit pas depersonnages différents ayant porté le même nom; seul l'ordre

diffèreselon les traditions. Celle de J étant la plus ancienne, on peut enconclure que le
rédacteur de P (qui a connu J) a changé exprèsl'ordre des personnages; on pourrait
aussi supposer qu'il a reproduitune tradition distincte de J où l'ordre des noms aurait

étédifférent. Quoi qu'il en soit, un fait a frappé les savants qui ontétudié les légendes
babyloniennes sur les origines de l'humanité: laressemblance entre Hénoc et le roi
légendaire babylonien Enmeduranki;tous les deux occupent la septième place dans la
liste des hérosayant vécu avant le déluge; tous deux ont été en étroite communionavec
leur dieu et en ont reçu la sagesse; «Hénoc marcha avec Dieu»,dit Ge 5:22, ce qui peut

indiquer qu'il eut, comme Enmeduranki,la révélation des mystères divins. Les trois
cent soixante-cinqannées attribuées à Hénoc semblent devoir être mises en relation
avecl'année solaire; or Enmeduranki fut le héros protégé du dieu-soleil.Il est fort

possible qu'un rédacteur de P, à l'époque où son peupleavait été mis en contact avec
Babylone grâce à l'exil, ait euconnaissance de ces vieux récits et ait été influencé par
eux. Maisle parallélisme entre la Genèse et les récits babyloniens peut êtreplus ancien
et n'avoir été que constaté par P. D'ordinaire, après la mention de chaque personnage,
le rédacteurajoute: «puis il mourut». Pour Hénoc, il écrit: «puis (Hénoc)disparut, car

l'Éternel l'avait pris» (Ge 5:24). Il ne s'agitpas d'une résurrection, mais, comme dans
l'histoire d'Élie, d'unenlèvement avant la mort. (cf. Heb 11:5) Hénoc n'est pas
entrécomme les autres au séjour des morts (ou cheol): Dieu a devancé samort et l'a
pris auprès de Lui, parce que, toute sa vie durant, ilétait resté en communion intime

avec Lui. Nous devons marquer là uneétape dans la pensée religieuse d'Israël: alors
que le cheol desanciens Israélites n'est qu'un néant, peu à peu a surgi la croyance
àune survie très prolongée, pour des êtres exceptionnels, qui sontainsi récompensés
pour leur piété; (cf. Ps 61:7 73:23) la foiisraélite semble affirmer ici que la communion

avec Dieu ne peutcesser au moment de la mort. Cette conception devait préparer la
voieà l'idée de l'immortalité de l'âme telle que nous la comprenons, etqui ne pénétra
que très tard en Israël, après les persécutionsd'Antiochus Épiphane au II e siècle av.
J.-C. (voir Eschatologie). Grâce au mystère de sa fin, Hénoc devint un

personnagelégendaire. La littérature juive s'en empara pour en faire un héros,initié