Page 3160 - dictionnaire westphal

HAUT-LIEU
1. Ce terme traduit l'hébreu bâmâh (plur, bâmoth), dont le sens doit avoir évolué au
cours des âges. Sans doute ildésigna d'abord une éminence, hauteur, colline, sommet,

etc. (De32:13,2Sa 1:19,25,Am 4:13,Mich,1:3), parfois au sens fig (Esa14:14). Les
Sémites virent avec prédilection dans ces sommets lelieu favori de la résidence et des
manifestations de leurs divinités,et ils en firent par excellence l'emplacement de leurs

cultes. Les bâmoth deviennent donc des autels, des sanctuaires (Am 7:9)érigés sur les
hauteurs, soit aux dieux païens, soit même àJéhovah (No 22:41,2Ro 21:3 etc.); et l'on
dit couramment:«monter au haut-lieu», «descendre du haut-lieu» (1Sa 9:13 etsuivant,
1Ro 11:7,Eze 20:28 et suivant). Quand les hauts-lieuxse furent multipliés, leur nom

s'appliqua fréquemment aux sanctuaires locaux, dépendant des bourgades et des
villes, mêmelorsqu'ils furent plus tard érigés au fond des vallées (Jer 7:3132:35) ou à
l'intérieur des cités (2Ro 17:9,Eze 16:24). 2. Quand les Hébreux pénétrèrent en
Canaan, ilss'approprièrent graduellement pour leur culte les hauts-lieux païensdu

pays, dont la plupart étaient très antérieurs à l'arrivéed'Israël; rarement ils en créèrent
de nouveaux (1Sa 7:17,2Sa24:16,25). Il n'y avait pas d'ailleurs, à
l'origine,d'incompatibilité de principe entre la religion de Jéhovah et lanotion du haut-
lieu (Ex 20:24,1Ro 19:14). (a) A l'époque de la conquête, les Hébreux eurent deshauts-

lieux notoires à Guilgal (Jos 9:6 10:6,1Sa 10:8 15:21),Béthel (Jug 20:18,26,1Sa 10:3),
Mitspa (Jug 20:1),Rama (1Sa 7:17), Nob (1Sa 21:1 22:9). C'est Silo qui paraîtavoir été
le plus réputé (Jos 18:1 19:51,Jug 21:19,1Sa 1:3,etc.). (b) On présume que sous la
royauté, dans une stabilitépolitique relative, les Israélites eurent des hauts-lieux dans

toutesleurs localités (ex. Bethléhem, 1Sa 20:6,29), tout en conservantune ferveur
particulière pour les plus célèbres bâmoth de leursdébuts en Canaan. La préférence
d'un roi pour tel ou tel sanctuairelui conférait l'épithète caractéristique de «royal»; ex.:
Hébron sousDavid (2Sa 5:1 15:7), Gabaon sous Salomon (1Ro 3:4,2Ch1:3), Béthel

sous Jéroboam II (1Ro 12:26,29,Am 7:13) (c) Après le schisme, les Hébreux, dévoyés
par desmonarques et des prêtres infidèles, subirent la contagion croissantedu
paganisme ambiant: l'idolâtrie l'emporta sur le spiritualismejéhoviste. Elle envahit
d'abord le royaume du Nord, où elle nerencontra l'opposition d'aucune institution

sociale ou religieuse;alors refleurirent sur les bâmoth d'Israël, principalement à
Béthelet à Dan, les rites grossiers et cruels des Baals et desAstartés (Am 7:13 8:14).
C'est contre cette dépossession deJéhovah que protestèrent avec indignation les deux
vaillantsprophètes du VIII e siècle, Amos et Osée (Am 2:7 4:4,Os 5:11 11:1et suivant). La

paganisation fut plus lente dans le royaume du Sud(Juda), où elle se heurta à
l'influence exceptionnelle et régulatricedu temple bâti par Salomon à la gloire de
Jéhovah, mais où elle finitaussi par triompher (Am 8:14,2Ro 23,Jer 2:20 3:1 7:30

etsuivant). Ici, pourtant, et grâce au temple, se fit jour dans l'élitereligieuse un
mouvement centralisateur, visant à adorer le Dieuunique d'Israël dans un sanctuaire
«unique». Ce mouvement, capitaldans l'évolution spirituelle du peuple élu, et dont