Page 2885 - dictionnaire westphal

penser que la communauté chrétienne, de son côté, avaitgardé le souvenir d'un

emplacement aussi important dans l'histoire deson Maître. La forme du tombeau
remis au jour par Constantin, et quiconstitue aujourd'hui encore la principale relique
de l'église duSaint-Sépulcre, correspondrait, au surplus, aux indications bibliques.
Une grave objection a cependant été faite à la localisationtraditionnelle: l'enceinte de
Jérusalem qui existait au temps duChrist se dressait, dit-on, au Nord du Golgotha

admis commeauthentique et, par conséquent, l'englobait dans ses murailles;
Jésusayant été crucifié en dehors de la ville, le véritable Calvaire doitêtre cherché
ailleurs. Et l'on a proposé divers emplacements, parmilesquels le plus digne de retenir

l'attention est celui du tombeaudit de Gordon (fig. 99) et de la colline sous lequel il se
trouve, auNord de la porte actuelle de Damas; il a de nombreux et célèbrespartisans.
Ce problème a suscité d'ardentes polémiques. Il est trèsdifficile, en réalité, d'établir
dans le détail le tracé de lamuraille qui allait de la forteresse Antonia au palais
d'Hérode.Aussi longtemps qu'on n'aura pas prouvé que le mur contemporain duChrist

était au Nord du Saint-Sépulcre actuel, il sera préférabled'envisager, à peu de chose
près, l'emplacement traditionnel commehistorique. «S'il n'y a pas de raison décisive
pour placer leGolgotha à l'endroit précis où depuis Constantin la chrétienté toutentière

l'a vénéré, il n'y a pas non plus d'objection capitale quioblige de troubler à cet égard les
souvenirs chrétiens.» (Renan.) Diverses légendes gravitent naturellement autour de
cetemplacement sacré. La plus célèbre et la plus ancienne prétendqu'Adam y est
enterré; ou tout au moins son crâne, comme on le diraplus tard. De là la présence
d'un crâne au pied de plus d'unefiguration de la croix: «Le médecin, dit Augustin, a été

élevé là oùgisait le malade.» Cette tradition s'est corsée de diversdéveloppements et dès
626 une chapelle d'Adam est placée dans lesanctuaire du Saint-Sépulcre. Une autre
légende affirme que leGolgotha se trouve au centre du monde. C'est là, ajoute une
autreencore, qu'Abraham voulut sacrifier son fils unique et queMelchisédec officiait.

Aussi bien l'église du Saint-Sépulcreoffre-t-elle, entre autres, à la vénération des
pèlerins l'autel deMelchisédec [et la chapelle du sacrifice d'Abraham. Quant au
Calvaire proprement dit, il fut compris déjà dans labasilique de Constantin et il
constitue, de nos jours encore, un desendroits les plus visités de l'église du Saint-

Sépulcre. Sur lerocher, auquel on accède par un escalier, on montre une
ouverture,sertie d'argent, où la croix aurait été plantée. Plus au Sud setrouve la
célèbre fissure du rocher qui se serait ouverte à la mortde Jésus et qui s'étendrait
jusqu'au centre de la terre. Cwt. Voir A. Westphal, J.N. d'après Tim., II, pp. 80-196;

Dalman, Itin., ch. XXI