Page 2810 - dictionnaire westphal

de la Gaule, il nes'ensuivrait pas que la visite de Crescens eût été le point de

départd'une évangélisation de quelque importance. Car la traditionoccidentale qui lui
attribue la fondation des Églises de Vienne surle Rhône et de Mayence sur le Rhin est
beaucoup plus tardive. D'autrepart, la fameuse légende de Marthe, Marie-Madeleine et
Lazareapportant le christianisme à la région du Rhône, d'Aix à Tarascon,semble avoir
pour fond peut-être historique le fait que les premiersmissionnaires de l'Évangile à

cette partie de la Gaule venaientd'Orient et non de Rome (la monstrueuse «tarasque»
elle-même passaitpour être arrivée par mer de Galatie). A l'époque de la persécutiondes
chrétiens de Vienne et de Lyon (177), l'évêque de Lyon, Pothin,était originaire d'Asie

Mineure; de même son successeur, Irénée; etla lettre d'Eusèbe racontant cette
persécution à la fin du II esiècle est adressée directement «aux frères de l'Asie et de
laPhrygie». Tout cela paraîtrait rattacher le christianisme du S.-E, dela Gaule à l'Orient
plutôt qu'à Rome. Finalement, il ne faut pasoublier qu' «aucune Église n'a orné ses
origines de plus de légendesque l'Eglise de France», et que «les critiques français ont

battu enbrèche l'ancienne opinion sur l'origine apostolique de ses Églises».(S. Berger,
dans Encycl., art. le Christianisme en Gaule, t.V, p. 420SS.) Jn L.