Page 2719 - dictionnaire westphal

FOURMI
(hébreu nemâlâh, arabe nanilah). Les fourmis abondentexcessivement dans toute la
Palestine et dans le désert qui s'étendde la mer Morte au Sinaï. Elles transportent

dans leurs demeures souterraines les semences(surtout de céréales) dont elles se
nourriront l'hiver et dont ellesempêchent la germination par un procédé encore mal
déterminé. Lesprovisions amassées sont parfois si considérables que la Mischna acru

devoir les réglementer: elles appartiennent au propriétaire sielles ont été découvertes
avant la moisson; si elles ne l'ont étéqu'après, elles reviennent en tout ou en partie aux
glaneurs. Lesfourmis palestiniennes appartiennent à plusieurs variétés. L'A.T, ne les
mentionne que deux fois: Pr 6:6-8 30:25; illoue leur activité et leur prévoyance. De
précieuses observations ont été faites à leur sujet par desnaturalistes modernes

comme Huber, John Lubbock, J.-H. Fabre; onconnaît les merveilleuses constructions
souterraines et l'admirableorganisation sociale des fourmilières. Ces colonies
comprennent troissortes d'individus: les mâles et les femelles, seuls pourvus d'ailesà

l'état parfait et uniquement consacrés à la reproduction, et lesfourmis ouvrières ou
neutres, qui dirigent la communauté et exécutenttous les travaux: elles ouvrent ou
ferment l'entrée des galeries, lesprotègent de la pluie ou des ennemis; elles font tous
les charrois,elles s'emparent des oeufs à peine éclos, et les entourent de
soinsconstants; elles nourrissent les larves et les exposent le jour ausoleil; quand

l'insecte est prêt à sortir du cocon, elles lui ouvrentun accès, puis soignent les jeunes
jusqu'au moment où ils peuvent sesuffire. Les moeurs des fourmis européennes, qui
dorment pendantl'hiver et sont incapables de consommer les provisions amasséesl'été,

diffèrent sur certains points de celles des fourmis de laPalestine et des pays chauds en
général. Certains savants,insuffisamment informés, ont contesté à tort l'exactitude
desdescriptions bibliques. E. D.