Page 1443 - dictionnaire westphal

CERF
(hébreu ayyâl; fém. ayyâlâh =biche). Il semble que ce ruminant, probablement assez
connu puisquesouvent cité dans l'A.T., ait été une espèce de daim (dama) plutôt que

de cerf proprement dit (cervus): l'arabe iyyâl désigne le daim, qui se trouve encore
aujourd'hui au Nord de laPalestine, mais qui devait être assez commun autrefois dans
lesrégions boisées. Il a donné son nom aux villes d'Ajalon. L'usage de sa viandeétait

permis aux Hébreux (De 12:15,22 14:5 15:22 1Ro 4:23) Les comparaisons de la Bible
portent sur l'agilitécaractéristique de cet animal, aussi bien le mâle (Esa 35:6,Ca2:9,17
8:14) que la femelle (Ps 18:34,Hab 3:19), sur la grâcede la biche (Pr 5:19), sur leurs
souffrances de la faim ou de lasoif (La 1:6,Ps 42:2), sur la timidité des biches qui
cherchentdes retraites secrètes pour donner naissance à leurs faons (Job39:4), et qui

sous l'effet de la peur sont sujettes à les mettre bassubitement (allusion à ce fait dans
Ps 29:9); très attachées àleurs petits, pour qu'elles les abandonnent quand
l'herbemanque (Jer 14:6), il faut que la sécheresse soit extrême! Ellessont encore citées

dans le refrain de Ca 2:7 3:5 et dans un airde musique: «Biche de l'aurore» (Ps 22:1).
Dans Ge 49:21,texte très incertain, la trad. «biche agile» doit demander lacorrection du
nom suiv.: «qui produit des faons superbes» (Bbl.Cent.) au lieu d' «heureuses nouvelles»
(Vers. Syn.); maisbeaucoup de savants lisent avec LXX: «un térébinthe élancé
quiproduit des cimes superbes». Voir Daim.