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Les anciens Juifs se sont occupés à trouver des allégories dans les mots, les
lettres et les chiffres de l'Ecriture.
Ils ont voulu prouver la doctrine de la trinité par les trois lettres qui forment en
hébreu le mot créa (B'ra) (Gen., I, 1); la première est le commencement du mot
ben (fils); la seconde est le commencement de rouach (esprit), et la troisième de
ab (père). - Ils rapportent à Jésus-Christ Ps. XXI, 1, parce que les lettres du
mot hébreu a se réjouira” (Yismach), forment par leur transposition le mot
M'shiach (Messie). La lettre a se trouve six fois dans Gen., I, 1, et comme cette
lettre deux fois pointée représente le chiffre mille, ils en ont conclu que le
monde durerait six mille ans, et ils en font une doctrine scripturaire. Ils
regardent le signe de l'accusatif ath, ou plutôt eth, comme le symbole de la
perfection, de la plénitude d'une chose, parce qu'il est formé de la première et
de la dernière lettre de l'alphabet hébraïque. Enfin le faux Barnabas (?)
explique que si Abraham circoncit trois cent dix-huit hommes de sa maison
(Gen., XIV, 14), c'est que ce chiffre représente en lettres grecques, Jésus et la
croix. 1 = 10; H (é) = 8, et T (la croix) = 300.
D'autres écrivains ont cherché des allégories dans l'Ecriture en détruisant les
faits. - Jean-Baptiste, selon eux, n'aurait point existé, et ne serait que la
représentation mythique et figurée du corps des prophètes juifs dans leurs
rapports avec Christ. - L'histoire de l'hôtellerie, de l'étable et de la crèche, dans
laquelle naquit le Sauveur du monde, seraient simplement l'image de la
modeste et commune origine des petits commencements de toutes les oeuvres
de Dieu dans ce monde. - De même encore les sept jours de la création ne
signifient autre chose que la perfection de l'oeuvre du Créateur (sept étant le
chiffre parfait), et l'Esprit de Dieu se mouvant sur les eaux est le symbole des
eaux spirituelles du baptême chrétien.
Un autre mode d'interprétation plus fréquent et qui n'est guère moins funeste a
trouvé des partisans à toutes les époques de l'histoire. Il consiste à reconnaître
la vérité historique et littérale des récits bibliques, mais à faire de chacun le
point de départ, la base, la preuve d'une doctrine ou d'une idée spirituelle;
aucun détail n'a été omis, aucune circonstance n'a été négligée, il a fallu que